西門子醫(yī)療系統(tǒng)集團超聲產(chǎn)品部6月16日宣布，已經(jīng)簽署協(xié)議收購總部位于加州San Leandro 市的Sensant公司，具體收購金額沒有透露。通過此次收購，西門子將能開發(fā)先進的電子微型超聲探頭（CMUT）技術(shù)，并以此創(chuàng)新技術(shù)為基礎(chǔ)推出新一代探頭。

 新型CMUT技術(shù)有望帶來應(yīng)用范圍更廣泛的優(yōu)質(zhì)高效四維（4D）容積成像，先進的制造工藝、更寬的頻帶范圍和更高的圖像分辨率，使臨床醫(yī)生能通過傳統(tǒng)和4D超聲圖像看到更多細(xì)節(jié)。

“該技術(shù)帶來的不僅是更高頻率成像，使臨床醫(yī)生能夠觀察到患者體內(nèi)最細(xì)微的細(xì)節(jié)，而且這種先進的集成電路技術(shù)更是帶來卓越的質(zhì)量控制和制造工藝，” 西門子醫(yī)療系統(tǒng)集團超聲產(chǎn)品部總裁兼首席執(zhí)行官Klaus Hambuechen評論道，“此外，探頭電子元件與超聲系統(tǒng)的緊密集成也會更為容易。集成的改進使超聲成像和制造工藝的提升成為可能，特別是在4D容積成像領(lǐng)域。”

CMUT探頭是利用集成電路制造工藝，由硅晶片制作而成；顯微硅鼓（七個顯微硅鼓的大小相當(dāng)于一根頭發(fā)絲的橫截面）由硅材料經(jīng)微型制造工藝制作而成。硅鼓的作用相當(dāng)于超聲波揚聲器和麥克風(fēng)。

“我們認(rèn)為，西門子超聲系統(tǒng)與Sensant技術(shù)的融合，有助于西門子開發(fā)更先進的超聲探頭技術(shù)，如具有4D容積成像功能的經(jīng)濟型2D矩陣陣列探頭，” Sensant公司首席執(zhí)行官Igal Ladabaum指出，“完整、細(xì)膩的立體圖像可使醫(yī)生更好地了解病情，并將簡化圖像采集和閱片。4D容積成像將使醫(yī)生更快、更輕松地進行診斷，提高患者舒適度，降低患者和醫(yī)療機構(gòu)的成本。”

當(dāng)利用CMUT技術(shù)向人體發(fā)射聲波時，成像系統(tǒng)向硅鼓發(fā)射電信號，在鼓膜上產(chǎn)生靜電壓力，使鼓膜振動發(fā)出超聲。從人體組織返回的回聲可引起鼓膜振動，產(chǎn)生電信號，系統(tǒng)利用這些電信號生成圖像。一個大面積探頭是由幾百甚至幾千個硅鼓并排在一起組成的。顯微硅鼓同樣也是超聲導(dǎo)管探頭的理想選擇，如西門子ACUSON AcuNavä心腔內(nèi)超聲導(dǎo)管探頭。CMUT技術(shù)可使這些超聲導(dǎo)管探頭變得更小，臨床應(yīng)用范圍更廣。

“導(dǎo)管探頭的尺寸是診斷成像的關(guān)鍵，利用CMUT技術(shù)可開發(fā)微型導(dǎo)管探頭，使臨床醫(yī)生可以更好地觀察心臟內(nèi)部結(jié)構(gòu)，比如更容易地探測到血管壁上的粥樣斑塊和管內(nèi)阻塞，”Hambuechen指出。

醫(yī)療技術(shù)的發(fā)展往往會帶來成本的增加，然而CMUT技術(shù)在提高醫(yī)療質(zhì)量的同時，卻是降低了探頭的制造成本。“集成電路技術(shù)可使制造工藝更準(zhǔn)確和精確，具有更大靈活性，因為它能相對容易地同時制造不同類型的探頭陣列，”Hambuechen說道，“因此，我們預(yù)計隨著質(zhì)量的提高和成本的降低，將會有越來越多的醫(yī)生和患者可以采用AcuNav導(dǎo)管這樣先進的診斷技術(shù)。”

西門子計劃將這種探頭技術(shù)集成到其全系列超聲產(chǎn)品系統(tǒng)里。Hambuechen表示，他希望這種技術(shù)能在2到3年內(nèi)投入商用。