病毒學家已經使用X線晶體衍射技術來確定副流感病毒融合(F)蛋白在亞穩定（ 融合前）狀態的結構。

西北大學(Evanston, IL, USA; www.northwestern.edu)的研究人員通過添加一個羧基末端的三聚結構域來穩定F蛋白的融合前形式。然后，他們使用先進的X線晶體衍射技術來確定F蛋白的結構，分辨率可以達到2.85埃。他們研究的詳細資料發表在《自然》雜志2006年1月5日的期刊上。

病毒依賴于F蛋白來粘附并穿透宿主細胞膜。X線衍射數據表明，融合前和融合后狀態的構像有很大的差異，涉及到二級結構和三級結構的轉化。資深作者、西北大學生物化學，、分子生物學以及細胞生物學教授Theodore S. Jardetzky博士解釋道，“蛋白質在其亞穩定狀態具有特異性感染細胞的能力，它本質上是通過像魚叉一樣射中細胞膜來引起融合的，”

“抗病毒藥物的發展得益于對靶分子的結構、形狀以及機制的認識，而這些正是我們能夠為F蛋白所提供的，”Jardetzky.博士說，“如果我們知道了病毒是如何進入到細胞里面去的，那么我們就能夠更好地抑制病毒生命周期中這個關鍵的部分。”

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