研究者發現，通過向血管平滑肌細胞(SMCs) 中插入端粒酶，他們能夠在老年病人中刺激新血管增生，從而免于病人暴露于發生癌癥的風險。.

杜克大學的研究者 (Durham, NC, USA; www.duke.edu) 采用了逆轉錄病毒把表達人類端粒酶逆轉錄酶(hTERT)的基因插入血管平滑肌細胞。肌細胞采自8位老年病人和1名年輕捐獻者。

論文發表在2006年3月7日Proceedings of the [U.S.] National Academy of Sciences 的在線版上。在沒有人口倍增加速的情況下，他們已經取得了與對照相比顯著的壽命延長。在對照和重組細胞中都可觀察到核型改變，但改變不是客隆性的，也不代表癌變。另外在功能性致癌測試中，hTERT 細胞也未能顯示出癌性轉化。

論文的第一作者、杜克大學麻醉學和生物醫學工程副教授Laura Niklason博士解釋說，“細胞接受了多項測試。在任何的情況下，不管在實驗室或動物中，研究小組都沒有發現這些含端粒酶的細胞可以致癌。另外，小組注意到這些含端粒酶的細胞的染色體結構其實比對照細胞更為正常。也就是說，在某種程度上，加入端粒酶似乎保護了染色體的完整。這個結果是令人欣喜的步驟，接下來我們就可以用新組織來替換病人身上那些失靈或因外傷或疾病損傷的組織。”

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