“醫(yī)師不再使用聽診器、取而代之以超聲波診斷裝置的時(shí)代即將來臨”。這是2006年春季筆者參觀一個(gè)醫(yī)療設(shè)備相關(guān)展會(huì)時(shí)，從某家醫(yī)療設(shè)備廠商工作人員那里聽到的說法。

筆者撰寫了在《日經(jīng)電子》2005年9月12日號(hào)的特集“在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域播下技術(shù)的種子”，在當(dāng)時(shí)的采訪中得知，在有數(shù)的幾種圖像診斷裝置中，超聲波診斷裝置將是從電子技術(shù)的進(jìn)步中受益最大的。假如這種超聲波診斷裝置有大的動(dòng)向，那么對(duì)于電子業(yè)界來說不會(huì)是無關(guān)緊要的——這就是策劃最新一期特集“攻打醫(yī)療保健領(lǐng)域的堡壘”的出發(fā)點(diǎn)。

實(shí)際采訪后筆者了解到，超聲波診斷裝置的應(yīng)用范圍的確正在迅速擴(kuò)大。除了已在特集報(bào)道中介紹過的幾個(gè)事例之外，最近超聲波診斷裝置在乳癌診斷方面的正式應(yīng)用也被寄予厚望。

超聲波診斷裝置的火熱程度，從開發(fā)設(shè)備的廠商急劇增多這一點(diǎn)也可看出。尤其在中國，以前只有幾家廠商，近幾年來已增至100家左右。這與數(shù)字家電的情形極為相似。

醫(yī)療保健設(shè)備正在走向數(shù)字家電化。這種說法看來未必錯(cuò)誤。不僅是超聲波診斷裝置，就連醫(yī)療保健領(lǐng)域的設(shè)備以及服務(wù)中，都有陌生面孔的電子廠商開始參與進(jìn)來。在此次采訪中還了解到，另外還有很多廠商雖然尚未參與進(jìn)來，但正在虎視眈眈地尋找機(jī)會(huì)。

產(chǎn)生這一現(xiàn)象的大背景是醫(yī)療保健的“信息化”。具體來講，就是在醫(yī)療領(lǐng)域，通過普及電子病歷以及遠(yuǎn)程醫(yī)療等，實(shí)現(xiàn)醫(yī)院與診所、乃至家庭之間的協(xié)作，構(gòu)筑高効醫(yī)療體制的趨勢(shì)。而在保健領(lǐng)域，則表現(xiàn)為構(gòu)筑起對(duì)家庭內(nèi)部測(cè)得的個(gè)人健康數(shù)據(jù)進(jìn)行系統(tǒng)管理、以便用于疾病預(yù)防的基礎(chǔ)的趨勢(shì)。這些趨勢(shì)，在日本內(nèi)閣府2006年7月底發(fā)表的2006年以后重點(diǎn)措施“重點(diǎn)計(jì)劃－2006”中排在最優(yōu)先位置的“借助IT進(jìn)行醫(yī)療結(jié)構(gòu)改革”舉措的推動(dòng)下，預(yù)計(jì)將進(jìn)一步加速發(fā)展。換言之，在醫(yī)療保健領(lǐng)域除了數(shù)字化進(jìn)程不斷發(fā)展之外，服務(wù)對(duì)象市場(chǎng)從醫(yī)院向家庭擴(kuò)展的趨勢(shì)也將齊頭并進(jìn)。

醫(yī)療保健領(lǐng)域的這一趨勢(shì)，對(duì)不同于以前參與企業(yè)的技術(shù)經(jīng)驗(yàn)提出了要求。尤其是，電子廠商在數(shù)字家電等領(lǐng)域培育出的技術(shù)的應(yīng)用可能性將大大提高。這從此次采訪經(jīng)歷中也可得到證明，筆者采訪醫(yī)療設(shè)備業(yè)界人士時(shí)，他們幾乎毫無例外地認(rèn)為“電子技術(shù)雜志關(guān)注醫(yī)療保健領(lǐng)域是必然的”。

然而對(duì)于這一狀況變化，改變了看法的不僅是電子廠商。“由于政府表示要推動(dòng)信息化，于是早已率先開始進(jìn)行有關(guān)醫(yī)療保健信息化的研究以及實(shí)證實(shí)驗(yàn)的大學(xué)醫(yī)院教授等人士，如今為了確保拿到預(yù)算正在多方奔走”（某醫(yī)療設(shè)備廠商）。的確，筆者在采訪中見到的大學(xué)醫(yī)院教授們精力充沛地工作的身影令人印象深刻。從這些現(xiàn)象中，筆者也真切地感到了將要在醫(yī)療保健領(lǐng)域發(fā)生變化的預(yù)兆。