科學家們合成了一種引人注目的分子，這種分子能增進免疫系統對抗疾病的能力，目前他們正準備發表初步的詳細結果。

這種名為QS-21A的分子已經應用于超過80項治療性疫苗的臨床試驗中，這些疫苗針對的是黑素瘤、乳腺癌、小細胞肺癌、HIV和瘧疾。與其它我們所更了解的防病疫苗不同，治療性疫苗能夠治療已經發生的疾病。QS-21A可作為一種佐劑，或者作為能增強疫苗療效的強化劑添加到治療性疫苗中。QS-21A使疫苗更有效，甚至使某些疫苗在較低劑量時也能起效。

QS-21A的作用已經發現了80年了。然而，過去這種物質可用的數量很有限，因為它必須從南美一種樹的樹皮中提取才能得到。但是在2005年，伊利諾伊大學Urbana-Champaign分校（USA; www.uiuc.edu）的David Y. Gin博士及其同事們合成了QS-21A。在發表于2006年8月30日《美國化學會雜志》上的最新研究中，研究人員給出了極為重要的數據，其他研究人員可根據這些數據制備出QS-21A的類似物或分子變體。據Gin博士介紹，該研究還有助于解開QS-21A作用機理的奧秘，并解釋它為何如此強效。有些新的類似物甚至可能效果更好。