美國佛羅里達(dá)大學(xué)一項(xiàng)最新的生物醫(yī)藥研究顯示，通過提取轉(zhuǎn)基因萵苣中的有效藥物成分制造胰島素膠囊，有可能是一把開啟人體恢復(fù)胰島素分泌能力的金鑰匙。這項(xiàng)技術(shù)將為世界上成千上萬名胰島素依賴型糖尿病患者帶來希望。
 
    亨利·丹尼爾教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組通過基因工程技術(shù)將胰島素基因移植到煙草中，然后將這種煙草的細(xì)胞冷凍干燥后，制成粉末，并以此為藥物治療鼠齡為5周的糖尿病老鼠。在服用8周后，糖尿病老鼠的血糖和尿糖都恢復(fù)至正常水平，它的胰島細(xì)胞已開始工作，產(chǎn)生正常水平的胰島素。
 
    這項(xiàng)研究及以前的一些研究表明，在將來，胰島素膠囊不僅可以用于糖尿病癥狀出現(xiàn)前的預(yù)防，也可以用于糖尿病發(fā)生后的治療。丹尼爾提議用萵苣代替煙草來制造胰島素，因?yàn)榉N植萵苣的成本很低，而且可以避免與煙草相關(guān)的負(fù)面影響。
 
    盡管是從轉(zhuǎn)基因萵苣制得，這種胰島素也必須制成粉末狀，裝入膠囊后才能使用，因?yàn)榉脛┝勘仨氉屑?xì)加以控制。目前，為使胰島素能直接進(jìn)入血液，通常采用的給藥方式是注射，而不是口服。丹尼爾發(fā)明的方法的優(yōu)越之處在于，由纖維素組成的植物細(xì)胞壁可以在口服后的初始階段防止胰島素被降解。當(dāng)含有胰島素的植物細(xì)胞到達(dá)腸壁后，腸居細(xì)菌開始將植物細(xì)胞壁緩慢分解，胰島素隨之被逐漸地釋放到血液中。
 
    丹尼爾說，目前所有治療糖尿病的方法都是短時(shí)的，糖尿病人必須經(jīng)常檢測血糖和尿糖水平，每天要注射幾次胰島素。如果能找到一種永久的治療方法，無疑將是激動(dòng)人心的。
 
    如果這項(xiàng)研究的人體試驗(yàn)獲得成功，將影響到全世界上千萬糖尿病患者，并將大大降低這種疾病的治療費(fèi)用。
 
    胰島素依賴型糖尿病，也稱為I型糖尿病，是一種自身免疫性疾病，患者身體的免疫系統(tǒng)攻擊并破壞胰島素及胰腺中產(chǎn)生胰島素的貝塔細(xì)胞。胰島素是一種激素，人體需要它才能將糖、淀粉及其它食物轉(zhuǎn)換成能量。