專門治療打嗝的小儀器示意圖

當人們忍不住一直打嗝的時候，是不是很想忍住，將不斷發出的聲音吞進肚子里。也許你已經嘗試了各種“偏方”但卻依然不由自主地繼續打嗝。有些人將鼻子包在紙袋里呼吸，有些人刻意尋求驚嚇刺激，還有些人滑稽的一杯接一杯的喝水。但在很多時候，這些“土方法”根本不能起到任何作用。

打嗝在醫學上叫“呃逆”，是隔肌和肋間肌突然收縮引起的一種普遍現象。打嗝常常是由于飲食過飽后引起的。引起打嗝的原因有很多種，包括胃、食管功能或器質性改變；也有外界物質生化、物理刺激引起。比如，進入胃內的空氣過多而從口腔溢出，精神神經因素(如迷走神經興奮、幽門痙攣)、飲食習慣不良(如進食、飲水過急)、吞咽動作過多(如口涎過多或過少時)等，而胃腸神經官能癥、胃腸道慢性疾病引起胃蠕動減弱所致時則發病率頻繁且治療時不易改善。

如果打嗝時間在48小時以內，叫做陣發性打嗝；持續時間超過48小時，就是持續性打嗝，如果超過一個月，就算是頑固性打嗝了。

不管是什么人，如果在很長一段時間內不停打嗝，都是一件極難忍受的事。在這種情況之下，人們或許會求助一些極端的“治療方法”：比如，誘使自己嘔吐、牽拉舌頭、使勁按自己的眼球，甚至猛扇自己耳光。但是，這些方法依然沒有很好的療效。

對于這種情況，一位叫菲利普·查爾斯的美國科學家發明了一種專門治療打嗝的小儀器。這種儀器的構造其實非常簡單，就是帶了兩個電極的金屬杯。其中一個電極會接觸到面頰，另一個電極會連接在下頰上。當給杯子倒滿水，病人開始喝水的時候，就會產生一個電路，刺激迷走神經和膈神經，直接干擾“打嗝反射弧”，使人們停止打嗝。