因為很難獲得肺樣本，所以兒科醫師不能預測早產兒的支氣管肺發育不良。 分析早產兒臍帶組織樣本的DNA表達譜能預測哪些嬰兒有得這一致命肺病的危險。

重量不到1公斤且孕齡不足28周的嬰兒有20-40%有BPD，有BPD則意味著嬰兒在矯正孕齡36周時仍需補充氧氣。 這是這一孕齡嬰兒的第二大死因，其特征是肺部發炎和結疤。

波士頓兒童醫院 (Boston, MA, USA; www.childrenshospital.org) 的 Isaac Kohane博士及其研究組收集了54名孕齡不足28周的早產兒的臍帶組織樣本，包括后來得BPD的早產兒的20份樣本。 研究組在檢查DNA表達譜時發現，雖然母體特征（如分娩原因、種族或子宮發炎）相似，后來得BPD的嬰兒的基因表達特征卻不同于未得該病的嬰兒。 兩組嬰兒基因的不同包括染色質重塑和組蛋白乙酰化的途徑。

該研究在2007年