科學(xué)家首次證實諸如在紅酒、綠茶中發(fā)現(xiàn)的植物成分能夠加速或者抑制細胞的關(guān)鍵過程。這些分子可與蛋白肌動蛋白結(jié)合。肌動蛋白與細胞運動及細胞分裂有關(guān)。

根據(jù)發(fā)表在2007年10月出版的《生物物理雜志》上的臨床前發(fā)現(xiàn)，肌動蛋白結(jié)合為長鏈的能力受到了抑制或促進。驚人的是，研究表明這些物質(zhì)能夠影響遺傳數(shù)據(jù)在細胞核內(nèi)的處理速度。

類黃酮是植物色素的一個大型家族，包括6000多種在結(jié)構(gòu)上有關(guān)系的物質(zhì)，存在于我們?nèi)粘ｏ嬍持械乃褪卟酥小Ｋ鼈兯坪跏沟镁G茶和紅酒對健康有好處。然而它們的功能性機制是多樣性的，而且尚未被充分了解。這使得對它們的好處與潛在健康風(fēng)險的有效評價變得更加復(fù)雜。許多科學(xué)家嘗試在分子水平上理解這些機制，希望向自然學(xué)習(xí)，以設(shè)計能夠用于治療癌癥或心臟病的新型化合物。

最近的研究報告了兩個驚人的有關(guān)類黃酮與蛋白質(zhì)肌動蛋白結(jié)合的結(jié)果。肌動蛋白是一種最為豐富、對其研究也最多的蛋白質(zhì)。它能夠與另一種生物分子一起使肌肉收縮，改變細胞形狀以及在細胞分裂中使子細胞分離。2005年，來自Technische Universität Dresden（Germany；www.inf.tu-dresden.de）的生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)類黃酮能與活體細胞核中的肌動蛋白結(jié)合，并為此感到吃驚。

現(xiàn)在，與Forschungszentrum Dresden-Rossendorf研究中心（FZD; Dresden, Germany; www.fzd.de）的生物物理學(xué)小組一起，研究人員在實驗室中確認，類黃酮能影響肌動蛋白分子鏈的生長，這一生長過程與肌動蛋白的細胞學(xué)功能有關(guān)。類黃酮能加強或者削弱這一過程。令人吃驚的是，細胞核內(nèi)由DNA讀取遺傳物質(zhì)的速度也被觀察到與類黃酮有關(guān)。根據(jù)來自Technische Universität Dresden的Herwig O. Gutzeit教授所言，這些發(fā)現(xiàn)證明類黃酮與肌動蛋白的直接生物學(xué)效應(yīng)可能也影響到了細胞內(nèi)基因的活性。

來自Forschungszentrum Dresden-Rossendorf研究中心的生物物理學(xué)家Karim Fahmy博士能夠證明類黃酮影響肌動蛋白功能的分子機制。類黃酮的功能是作為與肌動蛋白相結(jié)合的開關(guān)，提升或抑制它的功能。Fahmy博士使用紅外線分光鏡研究了肌動蛋白與對其有激活作用的表沒食子兒茶素，即一種類黃酮，以及抑制子“quartering”的相互影響。這一方法適合于證明大型生物分子在不存在可能影響極端敏感蛋白的干涉時能夠給發(fā)生結(jié)構(gòu)改變。向肌動蛋白增加所選的類黃酮時，肌動蛋白的結(jié)構(gòu)發(fā)生了奇妙且典型的變化。根據(jù)類黃酮類型的不同，對“肌動蛋白開關(guān)”的調(diào)節(jié)可以提高或降低功能活性。

這一機制對科學(xué)家來說還不清除：類黃酮的效應(yīng)是它們的形式的函數(shù)。肌動蛋白本身是一種柔性分子，這可以解釋為什么多種類黃酮能以相似的方式與肌動蛋白結(jié)合，但產(chǎn)生的效應(yīng)卻從抑制到刺激各不相同。柔性類黃酮與肌動蛋白結(jié)構(gòu)相對應(yīng)并構(gòu)成復(fù)合體，從而改變肌動蛋白的功能。

較為剛性的類黃酮強制肌動蛋白形