目前用來(lái)診斷一種嚴(yán)重的兒童食管疾病的食管鏡檢查有望在不遠(yuǎn)的將來(lái)被一種無(wú)創(chuàng)、無(wú)痛苦的檢查———一種可吞咽的細(xì)繩探針?biāo)娲?/P>

    Steven J. Ackerman博士和Dr. Glenn T. Furuta博士最近獲得了三項(xiàng)用于研究嗜曙紅細(xì)胞性食管炎研究津貼。嗜曙紅細(xì)胞性食管炎是食道的一種炎性疾病——由于參與肌體防御機(jī)制的嗜曙紅細(xì)胞錯(cuò)誤地攻擊食道，而引起食道狹窄，吞咽困難。

   “該病的大部分病例都是首先在急診室中被發(fā)現(xiàn)的——家長(zhǎng)帶著孩子來(lái)看急診，因?yàn)楹⒆映詵|西時(shí)被卡住了，”生物化學(xué)和分子基因?qū)W教授Ackerman表示。

    為了確診這一疾病，醫(yī)生通常會(huì)為患者行食管鏡檢查，即將食管鏡插入食道內(nèi)并從食道頂段、中段和近胃端取得六到八塊組織以進(jìn)行活檢——醫(yī)生會(huì)在顯微鏡下進(jìn)行嗜曙紅細(xì)胞計(jì)數(shù)，“在正常食道組織中是沒(méi)有嗜曙紅細(xì)胞存在的。” Ackerman表示，“食管鏡檢查不僅費(fèi)用昂貴、在檢查過(guò)程中患者不適感明顯，而且有一定的危險(xiǎn)性。但是，由于在該病的治療過(guò)程中需要反復(fù)做該種檢查，一個(gè)兒童患者可能需要在3到4年中接受多達(dá)20余次的食管鏡檢查。”

    Ackerman與其同事希望能通過(guò)另一種辦法來(lái)代替食管鏡檢查，即讓患者吞咽一種用包裹在用凝膠制成的膠囊中的細(xì)繩——該膠囊進(jìn)入食道后即開(kāi)始融化，細(xì)繩隨之暴露出來(lái)，并從食道一直伸展至胃部和小腸，細(xì)繩將在體內(nèi)放置一夜后被取出。

  “我們可以知道繩子中的哪一段是停留在食道中的。” Ackerman表示。他們會(huì)仔細(xì)檢查從體內(nèi)取出的細(xì)繩以尋找一種由嗜曙紅細(xì)胞所表達(dá)的炎性蛋白。

    該項(xiàng)檢查通常在食管鏡檢查進(jìn)行前一天進(jìn)行。研究者們會(huì)對(duì)附著在細(xì)繩上的蛋白質(zhì)數(shù)量與食管鏡檢查后得到的細(xì)胞數(shù)量進(jìn)行比對(duì)。

   “當(dāng)然，我們希望食管鏡檢查最終能夠被這種簡(jiǎn)便的檢查所替代。” Ackerman表示。