另類療法長久以來被認(rèn)為是靠非傳統(tǒng)的方法、熏香、涂油和冥想來治愈身體的有價值的可選療法。聯(lián)邦政府要進(jìn)一步確認(rèn)另類療法實際上是所謂:健康和有效的。盡管另類療法被證明對各種不安和疾病是有好處的，現(xiàn)在政府試圖根據(jù)臨床治療中的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來證實它們的成功。

單單在美國就有8000萬的成年人自愿作為另類療法的試驗者，這讓通過大量實踐來花成本提供科學(xué)證據(jù)變得有意義。雖然一些另類療法研究用試驗來跟蹤結(jié)果，很多都缺乏結(jié)構(gòu)性，不足以得出準(zhǔn)確的記錄。

國家健康協(xié)會部分的國家輔助和另類療法中心（National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM)）主任Josephine Briggs 博士說，關(guān)注更好的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)在新的另類療法研究技術(shù)中有了進(jìn)展，“研究已經(jīng)有穩(wěn)定的進(jìn)展…用嚴(yán)格的方法來研究這些健康的實踐方法是合理的。”為了確定哪個測試會得到更多錢創(chuàng)造更大的測試群體吸引NCCAM關(guān)注， Briggs 博士和她的研究人員試圖將今年的$12200萬平均分給那些最為符合肯定結(jié)果的測試，而不投入到很多更可能是錯誤肯定的研究，這樣的研究里表現(xiàn)出對另類療法錯誤的觀點。

最近一個另類療法的錯誤觀點是調(diào)查2004年哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究，聲稱瑜伽治療幾乎能包治百病，解決心臟病和肺病、沮喪、背痛、糖尿病、關(guān)節(jié)炎，甚至是癌癥。在他們的研究中用了181頁紙?zhí)峁?zhǔn)確的報告，研究發(fā)現(xiàn)控制的測試只有40%--測試方法違背隨機(jī)設(shè)置安慰劑使用群體，沒有在嚴(yán)格的時間期限內(nèi)使用這種方法—這是最有效的方法，用來辨別某種藥物或輔助療法在使用群體中真正有效，真正安全，那么它有更好的機(jī)會證實有商業(yè)價值。大部分這類研究也都基于非常少數(shù)量的志愿者，雖然證實了是肯定的，但是意味著有其他的因素會影響結(jié)果。正是由于這樣的小樣本，Briggs 博士關(guān)心提供更好控制的測試群體進(jìn)行她的臨床測試，而不遭來任何批評。

事實上，NCCAM 的一個最大的測試確定在2009年結(jié)束，包括在加利福尼亞的多個研究中心與3000多名年齡超過75的患者進(jìn)行，測試銀杏葉提取物抗阿爾茨海默氏癥的效果。Briggs 繼續(xù)說在她們的測試中另一個進(jìn)展是保持使用同樣的產(chǎn)品，因為過去研究使用的維生素樣本、一定有效識別成份百分比的粉末和提取物也會產(chǎn)生意想不到的結(jié)果。

盡管她的手指方向指導(dǎo)性很強(qiáng)， Briggs博士仍認(rèn)為另類療法測試可以證明是有益的，“我相信隨著我們測量敏感度的提高，我們會很好的完成探測這些適度但有重要效果的療法的工作。”我很高興看到 NCCAM與政府很好的合作，為研究提供更準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)，但是我擔(dān)心如果在臨床測試上花掉所有這些錢，將會產(chǎn)生與西醫(yī)同樣的經(jīng)濟(jì)結(jié)果。如果瑜伽讓你感覺更好，有健康意識的消費者不再把錢花在藥片或食品飲料上，缺少堅實的證據(jù)有害處嗎？另類療法最終會治療精神和身體，關(guān)注輔助西醫(yī)理念的健康療法，不用了解每天一杯酒或者背部調(diào)節(jié)器在健康量表上的統(tǒng)計分析。