德國海德堡大學醫學院8月12日發表公報說，學院研究人員研發出一種可以更好地對肺氣腫、慢性支氣管炎等肺部疾病進行監測的新技術，并已經在實驗鼠身上實驗成功，將來可以應用于人類肺病監測。

公告說，在不斷吸煙或其他外來刺激作用下，肺部巨噬細胞會產生過多基質金屬蛋白酶-12（MMP-12），從而損壞肺泡結構，引發肺氣腫。海德堡大學醫學院研究人員參與的科研小組開發出一種熒光探針，可以利用熒光共振能量轉移（FRET）技術探測出MMP-12酶的活性，從而判斷肺部是否發生病變。研究人員用這種探針對肺部有炎癥的實驗鼠進行檢測時發現，其肺部巨噬細胞表面的MMP-12酶活性的確有所提高。

研究人員下一步將致力于簡化這一監測技術，以便在普通臨床診斷室也可操作，從而使該技術成為肺部X光檢查等肺病常規診斷手段的補充。研究人員希望這項技術還能用于監測其他參與肺部發炎過程的酶，以更深入地了解各種肺病成因。

這項研究成果已發表在新一期英國《自然·化學生物學》雜志上。