英國(guó)和比利時(shí)研究人員發(fā)現(xiàn)，一些植物人看似失去意識(shí)，而實(shí)際上他們能聽(tīng)懂、甚至回答簡(jiǎn)單問(wèn)題，只是“心聲”深鎖軀體，無(wú)法外傳。通過(guò)腦部掃描儀，他們可以與外界交流。

　　以上研究結(jié)果于3日發(fā)表在美國(guó)《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》周刊網(wǎng)站上。

　　交流“心聲”

　　研究人員首先研究了一名29歲男性植物人。這名男子2003年發(fā)生車(chē)禍，昏迷?xún)赡旰蟊辉\斷為“持續(xù)性植物狀態(tài)”(PVS)，即國(guó)際醫(yī)學(xué)界定義的植物人。

　　研究人員告訴男子，他們將提出問(wèn)題，希望男子以“是”或“否”作答。為便于區(qū)別答案，他需設(shè)想兩種不同場(chǎng)景代替：對(duì)于“是”，即設(shè)想自己在網(wǎng)球場(chǎng)打網(wǎng)球，這會(huì)激發(fā)大腦頂部細(xì)胞活動(dòng)；對(duì)于“否”，則設(shè)想在家散步，這會(huì)引起大腦底部細(xì)胞活動(dòng)。

　　接下來(lái)，男子聽(tīng)到有關(guān)自己的6個(gè)問(wèn)題，包括父親名字和有無(wú)姐妹等。研究人員同時(shí)在一旁利用功能性核磁共振成像儀(MRI)監(jiān)測(cè)男子腦部活動(dòng)。對(duì)于每一個(gè)問(wèn)題，成像儀都在5分鐘內(nèi)“捕捉”到男子答案。男子共給出5個(gè)正確答案。

　　此后，研究人員再次對(duì)22名“持續(xù)性植物狀態(tài)”病患進(jìn)行類(lèi)似測(cè)試，要求他們?cè)O(shè)想上述兩種場(chǎng)景。成像儀掃描結(jié)果顯示，4名病患成功完成“任務(wù)”。

　　帶來(lái)希望

　　上述結(jié)果令研究人員感到驚訝，尤其是29歲男子的表現(xiàn)。畢竟，他已被確診為植物人約5年時(shí)間。

　　美聯(lián)社援引研究論文作者、英國(guó)醫(yī)學(xué)研究委員會(huì)認(rèn)知與大腦科學(xué)研究所博士阿德里安·歐文的話(huà)說(shuō)：“當(dāng)看到這名患者(29歲男子)的掃描結(jié)果時(shí)，我們感到震驚。他僅靠轉(zhuǎn)換思想就準(zhǔn)確地回答問(wèn)題……我們相信，他意識(shí)完全清醒，(測(cè)試中)他不僅得聽(tīng)懂指示、理解其中含義，還要給出回答。”“5年來(lái)，這名患者首次獲得與外界交流途徑，”歐文說(shuō)。

　　研究結(jié)果為患者親屬帶來(lái)希望。他們希望借助功能性核磁共振成像儀傾聽(tīng)家人“心聲”。

　　美國(guó)紐約長(zhǎng)老會(huì)醫(yī)院醫(yī)生尼古拉斯·希夫建議，利用上述研究結(jié)果，盡快推廣與病者交流的途徑。

　　參與研究的比利時(shí)列日大學(xué)研究員史蒂文·洛雷說(shuō)，利用功能性核磁共振成像儀做常規(guī)檢查眼下不現(xiàn)實(shí)，他正著手研究更便捷、廉價(jià)的腦部掃描方式。

　　“死亡”爭(zhēng)議

　　讓“持續(xù)性植物狀態(tài)”病患痛苦地活著還是有尊嚴(yán)地死去一直備受爭(zhēng)議。歐文等人的研究面臨同樣問(wèn)題。如果病患通過(guò)儀器告訴外界，希望結(jié)束生命，醫(yī)生該如何處理？

　　歐文說(shuō)，腦部掃描技術(shù)將有助醫(yī)生了解病患是否痛苦。然而，要上升到“讓病人自己決定生死”，這存在本質(zhì)區(qū)別。

　　洛雷也承認(rèn)，目前還不能確定病患是否有足夠能力回答比如“繼續(xù)生命”等復(fù)雜問(wèn)題。

　　盡管如此，紐約西奈山醫(yī)院醫(yī)療倫理專(zhuān)家雅各布·阿佩爾認(rèn)為，病人一旦提出要求，應(yīng)該得到滿(mǎn)足。

　　“這將是個(gè)顯而易見(jiàn)的事實(shí)，患者渴望結(jié)束生命卻無(wú)能為力，”阿佩爾說(shuō)，“如果我們真的認(rèn)為這些患者在與外界交流，我找不到不尊重他們心愿的理由。事實(shí)上，作為一名醫(yī)師，我認(rèn)為應(yīng)強(qiáng)制性要求醫(yī)生承擔(dān)倫理責(zé)任，協(xié)助病人結(jié)束治療。”

　　美國(guó)腦損傷協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)人蘇珊·康納斯說(shuō)，腦損傷協(xié)會(huì)將建議患者家屬尋求功能性核磁共振成像儀掃描測(cè)試，“這將告知我們更多信息，但不能提供最終答案”。