自2003年PET/CT出現之后，醫學影像呈現不斷融合之勢。作為臨床醫學發展最快的學科之一，近年來醫學影像中的放射、超聲、核醫學等各門學科自身都取得了快速的發展，但依靠單一影像檢查技術做出診斷的越來越少，更多是依靠多重影像檢查結果，進行不同圖像間觀察和比較分析，從而得到正確的綜合影像診斷結果。
 
　　“過去想融合，現在在融合，未來被融合。”在“2011中國醫學影像戰略研究高峰論壇”上，中國醫科大學附屬盛京醫院院長郭啟勇一語中的，指出了醫學影像的發展軌跡。業內人士認為，在綜合影像越來越重要的今天，融合不同影像優勢，提高學科綜合水平，將從根本上增強醫學影像競爭力，有利于推動醫學影像行業的可持續發展。
 
　　融合成大勢所趨
 
　　近年來，醫學影像的融合之勢日趨明顯，依靠單一影像檢查技術做出診斷越來越少。專家指出，醫學影像融合發展乃大勢所趨，業內對推動其發展十分積極。醫學影像融合符合其自身發展需要，可滿足醫學臨床診斷需求。醫學影像融合可進行不同圖像間觀察和比較分析，提供更多不同角度的影像信息，從而對患者做出更加準確的定性和定量的研究和診斷，更好地輔助臨床診治疾病。
 
　　所謂醫學影像融合，就是指影像信息的融合，是信息融合技術在醫學影像學領域的應用，即利用計算機技術，將各種影像學檢查所得到的圖像信息進行數字化綜合處理，將多源數據協同應用，進行空間配準后，產生一種全新的信息影像，以獲得研究對象的一致性描述，同時融合各種檢查的優勢，以達到計算機輔助診斷的目的。
 
　　中華醫學會副會長戴建平指出，影像融合需要更好的融合包括X線、超聲、核學、光學、成像在內的各種醫學影像診斷技術，充分發揮不同影像技術的作用和優勢，彌補了單項檢查成像的不足。融合技術可分成兩大部分：一部分屬于診斷，一部分則是為了治療而存在。作為診斷的融合技術，出現了血管的CT、血管的MR；治療上進行融合則有介入學、超聲等，甚至還把X線、超聲、聚焦和磁共振結合在一起進行治療。
 
　　而醫學影像融合要取得突破性發展，則需建立在網絡數字化的基礎上。數據的網絡化為提高診斷效率和診斷質量提供了技術手段和技術平臺。業內人士認為，圖像存檔和傳輸系統（PACS）這種基于“云計算”的醫學影像網絡化平臺，可集成各種信息，幫助醫生做出正確的診斷，將是未來醫學影像融合發展的重要推動力。PACS可以實現信息交叉互補，方便為臨床醫生提供三維的圖像，監測并發現一些病變；醫生還可以通過計算機輔助診斷系統隨時調閱其他患者診療信息；實現區域化和廣域化資源共享，并最大程度地節約資源。
 
　　市場前景廣闊
 
　　醫學影像現在在融合，而未來則是被融合的局面。中國醫科大學附屬盛京醫院院長郭啟勇認為，影像診斷的發展依靠技術推動，未來逐漸提升的影像診斷水平要求在原來定性的診斷上，進行定量的診斷。“從定性到定量，從設備先導到需求先導，這種變化使影像技術不得不進一步融合，這將促使醫學影像在未來向著被融合的方向發展。”
 
　　而醫學影像的市場前景同樣誘人。從全球醫學影像市場需求看，部分發達國家的市場需求雖已接近飽和，但在發展中國家，尤其拉美、中東、東南亞和非洲等地區的市場需求仍大。F&S大中國區執行董事侯緒超認為，在世界經濟衰退的大背景下，國內醫學影像行業在醫改推動下呈現欣欣向榮的發展趨勢，國內市場增長動力主要來自基礎醫療的釋放。
 
　　業內專家進一步分析指出，隨著國內新醫改的不斷深入，醫療投入的增加和醫療需求的釋放，使得中國醫療行業面臨巨大的發展機遇，醫療器械收益最為明顯。而在醫療器械里面，最值得一提的就是醫學影像，未來幾年將是一個快速增長的市場。相關統計數據顯示，2010年我國醫學影像設備市場總額達17.2億美元，2011年預計可達23.2億美元。
 
　　侯緒超表示，國內大力推動基層醫療發展，將拉動超聲、X光機、DR等影像設備的市場需求，但未來的醫療重心傾向以基礎醫療機構為主的初級醫療，和以三級醫院為骨干的高級醫療，因此醫學影像設備在高級醫療領域的需求也會有一定增長。
 
　　“未來，醫學影像設備不管是在高端應用和大型設備上，還是低端和小型移動設備方面，都將面臨長足的發展機遇。”侯緒超說。