影像醫學的誕生從19世紀末期倫琴發現X線以來，已經歷了三個世紀，核醫學影像始自1951年Cssan發明同位素掃描機，隨后逐漸發展到γ相機、單光子發射計算機斷層（SPECT）。20世紀90年代以后，醫學影像的多種技術有了重大發展，多排螺旋CT、功能MRI、正電子發射斷層（PET）PET顯像等，將醫學影像學的診斷提高到一個新的水平。在這一階段的快速發展中，放射影像與核醫學影像并駕齊驅、各顯其長。

　　醫學影像成像模式大體可以分為兩類：解剖成像和功能成像，前者主要描述人體形態信息，以X線放射影像為代表；后者主要描述人體代謝信息，以核醫學影像為代表，兩者具有不同的特點，X線影像是利用穿透人體的X線，以X線透射后的衰減系數作為成像參數，從而獲得反映人體組織器官密度差異的解剖圖像，屬于透射成像；而核醫學影像是檢測注入人體內的放射性核素發射出的光子，以不同的臟器或組織內放射性核素濃度的高低和變化從而導致光子通量的變化作為成像參數，屬于發射成像，所得圖像著重反映功能、代謝、血流等生理過程。

    圖像融合技術是影像醫學的又一次飛躍和革命，它通過電子計算機的處理，將不同的圖像相加、重疊，互相融合在一起，形成一幅新的圖像。融合過程不是簡單的圖像疊加，而是通過不同的軟件、硬件進行數據換、進行像素大小和層厚的匹配，進行圖像空間對位與配準等，從而使不同影像相互完善和優勢互補，增加信息量，形成全新的影像資料，稱為解剖－功能影像。對于能同機采集不同影像和進行圖像融合的新型顯像儀器，稱為功能分子影像設備或多功能影像系統，如CT／SPECT、PET／CT、PET／MRI設備。通用電氣（GE）公司在1999年首先將CT球管安裝在雙探頭具有符合探測功能的SPECT系統中，X－CT成像元件和放射性核素探頭裝在同一旋轉機架上，在一次檢查中病人可同時進行CT和SPECT檢查。現已開發出多功能影像系統。

　　在功能分子影像設備中，PET圖像直接反映血流、功能、分子代謝等信息，X線CT圖像則具有以下基本功能：
　　1、采用X線對正電子符合圖像進行衰減校正。一般情況下，PET圖像必須采用穿透源獲得人體組織密度后對圖像進行衰減校正，未經校正的圖像，由于存在有偽影，干擾圖像的識別，嚴重影響臨床診斷，造成假陽性和假陰性結果。采用X線CT進行衰減校正優于以前采用的同位素放射源穿透校正。

　　2、采用CT圖像對PET圖像的陽性病灶進行解剖定位和鑒別診斷，單純的PET對于生化代謝疾病具有非常高的靈敏度和特異性，但對于解剖結構的病變診斷不如CT。PET圖像的光子通量低于X線光子通量，分辨率較低，致使解剖結構欠清晰，定位準確性差。采用PET／CT后，利用解剖成像方式為功能圖像提供充分的解剖信息，彌補其不足，明顯降低了PET診斷的假陽性，在高分辨率CT、特別是CT三維立體圖像能夠很容易區分PET圖像上的正常生理性18F攝取和異常病變攝取，且能準確定位。

　　3、采用PET／CT融合圖像進行放射治療計劃擬定，以前對于放射治療計劃均采用CT圖像進行解剖定位，但腫瘤的生長過程往往是代謝早于解剖結構的變化，所以為了提高療效，降低腫瘤復發率，可采用解剖圖像和代謝圖像相融合的方法進行放射治療計劃的擬定。/**/