核酸擴增技術，英文Nucleic acid-amplification testing，簡稱NAT，美國自從1999年5、6月份開始將NAT作為一種調查性質的檢測手段用于對供血者血樣進行篩查后，每年檢測出大約5名帶HIV-1和56名帶HCV病毒的血樣，從而減少了艾滋病毒和丙肝病毒通過輸血傳播的危險。

NHLBI代理所長Barbara Alving博士介紹，目前，隨著檢測手段敏感性的不斷提高和輸血安全監測措施的完善，通過輸血傳播HIV和肝炎病毒的危險性已很低了，通過使用NAT技術，這種危險性將進一步減小。

據稱，這是美國完成的唯一一個全國規模的評估NAT檢測技術有效性的的調查，美國全國各地主要的獻血站都參與了該研究，包括美國紅十字會、FDA和CDC。

調查人員對1999到2002年里所有通過NAT方法篩查出的有艾滋病毒HIV-1核酸和HCV核酸（RNA）的血液樣本，然后再用抗體檢測方法看能否檢測出這些帶病毒的血液標本，有多少帶病毒的血樣沒有檢出， 最后結論是，采用NAT后，每輸200萬份血液，有大約一次傳播HIV-1和HCV病毒的危險，而采用其他檢測方法，輸150萬份血有1次HIV-1感染危險，輸276000份血就有1次傳播HCV病毒的危險。

美國從1985年開始執行對獻血者進行艾滋病毒檢測的國家規定，從1990年開始對HCV進行檢測。雖然，病毒檢測的技術手段越來越先進，但除NAT外，目前的檢測方法都屬于血清學檢測方法，也就是通過檢測抗體/抗原（病毒蛋白質）確定獻血者有沒有病毒感染，但一個人感染病毒后到體內出現能檢出的抗體，都有一段時間，在此期間，檢測出病毒抗體的幾率就很低，這段時間通常被稱為窗口期。檢測抗原存在同樣的問題，病毒需要在體內復制到一定程度才能被檢測到。而NAT技術檢測的是病毒基因，不是抗體或抗原，因此就有效地避免了這一問題或縮短了窗口期。

結論：使用NAT技術，HCV的窗口期縮短為25天（由82天縮短為25天），對于HIV-1感染，采用抗體檢測方法的窗口期是22天，NAT技術為11天。

據負責該研究的George Nemo博士介紹，NAT技術不僅能夠改善輸血的安全性，還有助于檢測新近出現的病毒，去年，采用NAT技術后，發現1000多名獻血者是西尼羅河病毒攜帶者。

據介紹，研究中采用的其中一種NAT儀器是由Gen-Probe公司研制的，而羅氏分子系統公司研制的NAT儀器也在該研究中得到了使用。