由于制藥行業面臨著越來越大的定價壓力，以及低成本仿制藥市場的逐漸擴大，２００４年全球醫藥市場的增長繼續趨緩，增長率為７％，市場規模為５５００億美元。

這一增長率為近六年最低水平，２００２年和２００３年的增長率分別為９％和１０％。增長率的減速表明，制藥行業面臨的壓力絲毫沒有減弱的跡象。這一壓力也已經對為制藥行業供貨和提供服務的公司產生了擴散效應。

市場研究公司ＩＭＳ Ｈｅａｌｔｈ負責公司戰略事務的資深副總經理莫雷?艾特肯說，雖然２００４年是全球醫藥產品銷售突破５０００億大關的第一年，但整個市場越來越感受到付費人盡量減少醫療保健費用所帶來的影響。目前在美國、加拿大、德國和英國，仿制藥品的銷售額已占到藥品消費額的３０％。

造成醫藥市場增長緩慢的因素還包括：越來越高的監管門檻使制藥公司將新藥物推向市場的困難加大；藥物安全性問題導致產品撤離市場。尤其是后者，已經造成了一些引人注目的“災難性事件”，其中包括一些暢銷藥物，如默克公司的萬絡和拜耳公司的拜斯亭（Ｌｉｐｏｂａｙ／Ｂａｙｃｏｌ，西立伐他汀）。

２００４年，在全球藥物銷售總額中，北美所占份額達到４５％（２４８０億美元），這進一步鞏固了北美作為全球最大醫藥市場的地位。在全球三大醫藥市場中，北美也是增長最塊的醫藥市場，增長率達到了８％。歐盟以１４４０億美元的市場規模位居全球第二，２００４年的增長率為６％。而位居第三的日本增長率僅２％左右，市場規模為５８０億美元，這反映出政府施加的定價壓力已經給日本國內的醫藥行業造成了巨大的沖擊。

歐洲的非歐盟國家保持了１２％的增長率，醫藥市場規模達到８０億美元。而中國成為全球醫藥市場增長最快的國家，增長率為２８％，市場規模達到９５億美元。ＩＭＳ Ｈｅａｌｔｈ公司負責戰略咨詢的副總經理格雷哈姆?路易斯說，在北美、歐洲和日本的醫藥市場增長處于平緩的同時，中國已經逐漸成為一個重要的增長市場，中國將推動全球醫藥市場在今后取得持續不斷的增長。

至于２００５年，ＩＭＳ Ｈｅａｌｔｈ公司預測，美國和西歐的銷售增長仍然處于平緩狀態，而亞洲、拉丁美洲和非歐盟成員的歐洲國家增長率大約為１０％。

從治療藥物的分類增長來看，ＩＭＳ Ｈｅａｌｔｈ公司發現，五大藥物領域保持了兩位數的增長，他們是降膽固醇和甘油三酯藥物，治療高血壓的二號血管緊張素受體對抗劑（ａｎｇｉｏｔｅｎｓｉｎ ＩＩ ｒｅｃｅｐｔｏｒ ａｎｔａｇｏｎｉｓｔｓ，ＡＩＩＲＡｓ），抗癌藥物，抗精神病藥物和治療癲癇癥的藥物。其中ＡＩＩＲＡｓ增長速度最快，達到２２％，其次是治癲癇癥的藥物，增長率達到１８％。

降膽固醇和甘油三酯藥物仍然是銷售量最大的藥物，２００４年的銷售額為３００億美元，增長率為１２％；其次是抗潰瘍藥物，銷售額為２４０億美元，不過增長率只有１％。抗癌藥物超過抗抑郁劑的銷售，其銷售額達到２４０億美元，增長率為１７％。

２００４年，領銜上述五大治療藥物領域的是兩種降膽固醇藥物：輝瑞公司年銷售額達到１２０億美元的立普妥和默克公司生產的舒降之，去年舒降之的銷售額為５９億美元，但增長率下降了將近７％。賽諾菲－安萬特公司和百時美－施貴寶公司聯合銷售的抗凝藥物波立維上升到銷售額的第三位（２００３年時為第八位），銷售額達到５０億美元，增長率為３１％。阿斯利康公司生產的抗潰瘍藥物耐信名列第四，第五位是禮來公司生產的精神分裂癥治療藥物再普樂，兩種藥物的銷售額都是４８億美元，但是，耐信增長了２５％，而再普樂下降了３．５％。

與此同時，越來越多的“重磅炸彈式”藥物（年銷售額超過１０億美元）為 生物制藥產品。ＩＭＳ Ｈｅａｌｔｈ公司表示，２００４年，有８２種藥物可以稱為重磅炸彈式藥物，其中１１種屬于生物制藥產品。２００４年，生物制藥產品占全球藥物銷售總額的大約１０％。