美國國立衛生研究院的科技官員日前表示，美國科學界正在策劃一項針對癌癥的大規模基因測序工程———人類癌癥基因工程，力圖攻克癌癥這一疑難病癥。這一科學工程測序工作規模預計比人類基因組計劃大100倍。但是，有關項目經費籌措問題目前尚在商討中。

根據目前的項目建議書，人類癌癥基因工程計劃為期9年，預計耗資13.5億美元，將對1.25萬份癌癥腫瘤樣本進行基因測序，涉及50種類型癌癥，其中每種類型約有250份腫瘤樣本。科研人員期望，通過對不同腫瘤樣本的基因信息及與健康組織基因信息的比較研究，發現引起癌癥的基因突變線索，包括基因致癌的機理等重要信息，進而為癌癥的診斷、預防與治療提供全面的有價值的科學線索。

美國國立衛生研究院（NIH）科技官員表示，鑒于測序工作量巨大，準備先進行一些小型的示范性腫瘤基因測序項目。積極倡導該工程的美國麻省劍橋基因研究中心主任蘭德爾說，人類癌癥基因工程將重點測序腫瘤細胞中活躍的基因密碼，這部分活躍的基因約占整個腫瘤基因數目的1%%－2%%。

目前，人類癌癥基因工程因經費過高和籌措資金困難等問題在美科技界尚有爭議。反對者認為，如此大規模的科學工程工作量大、費用高、效果并不見得好。以蘭德爾為代表的支持者則表示，通過人類基因組研究計劃，基因測序技術日益成熟且成本日益降低，人類癌基因工程科研成本未來將會有大幅度降低。包括人類基因組研究所所長柯林斯等人在內的科學家表示，盡管科研經費較高，但現在已經到了利用基因測序技術全面攻克癌癥的時候。對經費問題，NIH官員表示，一方面將爭取國會批準撥款；另一方面將考慮從生物制藥行業進行企業籌款。

據悉，人類癌癥基因工程未來所得的腫瘤基因信息資料，也將像人類基因組計劃那樣，向全球研究人員公開。