美國《內科學文獻》發表的一篇研究報告說，在禽流感疫區可能還存在一個不為人知的禽流感病毒感染者群體，他們被感染后癥狀輕微，而且很快痊愈。由此看來，禽流感并非“一得就死”的嚴重傳染病。

    研究人員于2000年4月至6月對越南河西省暴發禽流感地區的約4.5萬名居民做了調查。被調查者中80%的人家飼養家禽，25%的人家有家禽發病或死亡。

    調查結果顯示，共有8000多人報告出現過發燒和咳嗽的流感類似癥狀，其中650人至750人是因為直接接觸了病禽或死禽。直接接觸病禽或死禽的人比未直接接觸者出現類似流感癥狀的可能性大75%。但是，很多病人在發病3天后就恢復了健康。同時，密切接觸傳染源是禽流感病毒傳染給人的必要途徑。

    研究人員指出，迄今人禽流感的高死亡率都發生在大城市的入院病人中，還沒有以總人口為基準做過研究來評估人禽流感的發病率和死亡率。但他們同時強調，在他們所做的實驗中，參加者沒有進行血檢確定其是否感染了禽流感病毒，因此研究結果僅具啟發意義而遠非定論。