酗酒者往往在酒后表現出嗜睡、萎靡不振甚至“耍酒瘋”等常人難以理解的異常行為。澳大利亞科學家的一項研究顯示，這全是酒精惹的禍，它攪亂了人腦特定區域的功能。

    澳大利亞昆士蘭大學教授羅斯瑪麗和同事發現，人在酗酒后大腦扁桃體區內上百種基因的表達受到抑制，這很可能是導致酗酒者出現行為紊亂和反復酗酒的原因。大腦扁桃體區是人腦“情感系統”的關鍵組成部分，它起著接收外部感覺信號和促使人體作出行為反應的雙重作用。腦成像實驗顯示，酗酒者腦扁桃體區較常人更為活躍。

    據外電報道，羅斯瑪麗等人在對酗酒者和正常人的對比研究中發現，酗酒者腦扁桃體區內７００多種基因的表達不同于正常人，其中三分之二基因的表達水平低于常人。這可能導致人體神經細胞退化并加速酒精在人腦中的代謝，使人體生物鐘紊亂，令嗜酒者更加沉湎于“杯中物”。

    科學家在悉尼舉行的澳大利亞神經科學年會上舉例說，他們在研究中發現酗酒者腦扁桃體區內一種名為“Ｐｅｒ３”的基因表達受到抑制。該基因的適當表達能維系人體正常的生物鐘；一旦該基因的表達受到抑制，人的睡眠程序將被打亂，造成嗜睡或睡眠質量下降等問題。

    科學家表示，他們的研究從基因層面上進一步證實了腦扁桃體區是人腦中受酒精影響最嚴重的區域，同時為戒酒藥物的研制提供了重要線索。