日美科學家研究證實，動物體內的生物鐘基因中，在早晨的時間段發揮作用的基因對于整個生物鐘的節律非常重要。這是科學家首次證實生物鐘“早晨基因”的重要性。

    生物鐘廣泛存在于各種動物體內。日本理化研究所近日發表新聞公報說，該研究所和美國斯克里普斯研究所的科學家們通過動物實驗證實，在哺乳動物體內的１６個生物鐘基因中，生物鐘“早晨基因”的“開關”若失靈，整個生物鐘節律就會紊亂。

    新聞公報說，１６個生物鐘基因大部分在一天中固定的時間發揮作用，其中有９個在早晨工作。科學家通過轉基因手段培養變異的白鼠生物鐘“早晨基因”，它們只能“打開”卻不能“關閉”，然后把它們植入白鼠體內。結果發現，如果早晨發揮作用的基因紊亂的話，在白天和夜晚發揮作用的生物鐘基因也會受到影響，動物的整個周期性生物鐘節律被打亂。

    生物鐘影響著動物的睡眠、體溫、激素分泌等生理機能，了解生物鐘發揮作用的機制，將有助于根據生物鐘規律選擇最合適的用藥時間，并有助于研究失眠等和體內周期性節律障礙相關的疾病診斷和治療方法。這一成果發表在《自然·遺傳學》網絡版上。