艾滋病毒和其它逆轉錄病毒侵入人體時，會與防御系統進行激烈的“斗爭”。體內的主要抗艾滋病蛋白--APOBEC蛋白家族通過改變病毒的遺傳信息來達到對抗病毒的作用。

    然而，并不是每個家族成員蛋白都起著這樣的作用，其中APOBEC3A或A3A，在APOBEC家族蛋白對抗艾滋病毒時是不參與的。美國薩克生物研究學院的科學家們發現，對抗病毒時的逃逸者--A3A，主要參與專攻另外兩種不同的入侵者：跳躍基因以及腺相關病毒。前者是人類基因組中可以從一個部位跳到另外一個位置的基因片斷，后者是從HIV分化而來的一種無害病毒。研究人員在《當今生物學》雜志上報道了他們的發現。

    “人們一直認為這種特殊的家族蛋白成員不值得關注，因為它似乎不參與任何作用過程。但是，當我們在正確的地方觀察時，它卻表現出非常有效的作用。”薩克生物研究學院感染疾病實驗室的教授NathanielLandau博士說。

    Weitzman博士一直在利用腺相關病毒研究病毒－宿主之間的相互作用，他說：“一般地，我們還不能夠給以前沒有功能的APOBEC家族蛋白指定一個新的功能。我們考察了體內天然抗病毒系統對不同種類病毒的作用效果。這提示我們，APOBEC蛋白家族的不同成員可能參于對付不同類型的入侵物質。”

    為了對付病毒，APOBEC蛋白家族成員通常對病毒攜帶的遺傳信息進行編輯，造成大量的突變和錯誤，使病毒不能夠再發揮作用。為了做到這一點，APOBEC蛋白從細胞因子那里除去一個重要的化學基團，將病毒的基因信息打亂。

    在整個進化過程中，細胞自身必需對付病毒和跳躍基因的破壞，任何一方都可能贏得勝利。目前來看，移動性的遺傳元件很多都是不活躍的，因為他們在幾百萬年前就已經侵入到人類基因組內了，它們以及成為每個人體內基因的部分遺傳密碼，大約占我們基因總數的45％以上。“在艾滋病毒感染情況下，病毒贏得了勝利，如果不控制的話，它將在人群中廣泛傳播，直到人類產生可以抵抗它的能力。”Landau博士說。

    小的腺相關病毒在大的腺病毒的幫助下進行復制，但對人體無害。“我們認為類似腺相關病毒的致病性病原物可能是3A的真正靶點，”Weitzman博士說。“其中一個候選者可能是B19細小病毒，它能感染紅細胞并導致兒童紅斑感染。”

    與其它APOBEC蛋白家族成員不同的是，A3A對艾滋病毒和其它逆轉錄病毒沒有作用。“其中一個解釋是，3A可能在細胞核內起作用，而艾滋病毒分子復制發生于核外的胞質中，腺相關病毒的復制則在核內。”Landau博士推測。