根據美國羅切斯特大學研究者的報告，皮膚活檢――一種用于評估皮膚痛覺敏感神經末梢健康的微創方法，可能有助于預測HIV感染患者向有癥狀神經病變的過渡。

    研究負責人David N. Herrmann博士說，踝部皮膚神經末梢數目減少的HIV感染患者，其足和腿發生疼痛性外周神經病變的風險似乎增加。為了進一步研究，Herrmann博士及其同事確定了表皮神經纖維密度和定量感覺閾值是否可以用于預測這類事件。

    研究者研究了58例HIV感染受試者，其中26例在入組時有無癥狀的或無神經病變。在中位隨訪2.9年之后，26例受試者中有19例發生了有癥狀的末梢感覺神經病變。在多重回歸分析中，研究者發現，腿表皮神經纖維密度，但不是定量感覺閾值，與有癥狀的末梢感覺神經病變顯著相關。根據他們在3月28日的《神經病學》(Neurology 2006;66:857-861)雜志上的報告，腿表皮神經纖維密度為10 個纖維/mm或以下，比表皮神經纖維密度較高的受試者神經病變風險增加14倍。

    Herrmann博士總結說，皮膚活檢允許醫生在疼痛性外周神經病變癥狀出現以前對HIV感染進行干預。