日本理化研究所２１日公布，該所科學家發現名為“記憶型Ｔ細胞”的細胞群具備激發過敏反應的功能。

    理化研究所在新聞公報中說，該所下屬的橫濱研究所免疫、過敏科學綜合研究中心的科學家發現，引發過敏反應的抗原一旦侵入肌體，受到刺激的“記憶型Ｔ細胞”會通過“NOTCH”分子在細胞內傳遞信號，使“白介素”的分泌量上升，繼而影響過敏進程。

    發生過敏反應時，肌體內生成“白介素－４”，這種物質能將異物入侵的消息傳遞到全身。“白介素－４”促使肌體分泌導致過敏反應的抗體“免疫球蛋白Ｅ”。

    在實驗中，研究人員培養了沒有“記憶型Ｔ細胞”的小鼠，然后分別給它們和正常小鼠注射可引起過敏的白蛋白，４周后測定所有小鼠血液中“免疫球蛋白Ｅ”的量。正常小鼠每毫升血液檢測出約１微克“免疫球蛋白Ｅ”，而沒有“記憶型Ｔ細胞”的小鼠每毫升血液只含０．２微克這種抗體，幾乎表現不出過敏癥狀。

    此外，對患哮喘病小鼠的實驗顯示，只有向它們體內注入抗原的時候，“記憶型Ｔ細胞”才向炎癥部位或淋巴結移動。研究人員認為，這種細胞可迅速引發局部過敏反應。

    研究人員說，以“NOTCH”分子為媒介的“記憶型Ｔ細胞”的調節功能是引發過敏反應所必需的，由此可知控制“記憶型Ｔ細胞”或“NOTCH”信號傳遞系統就有望找到過敏癥的新療法。