德國和加拿大的科研人員日前同時發現，代號為“P2RX7”的基因的變異體導致了不同形式的抑郁癥。這一發現為基因治療抑郁癥開辟了新途徑。

    抑郁癥通常有兩種表現形式，一種是抑郁型抑郁癥，又稱為單向型抑郁癥，病人表現為情緒極度跌落，自我攻擊。另一種是狂躁型抑郁癥，也稱為雙向型抑郁癥，病人表現為情緒亢奮，有狂想和攻擊他人傾向。抑郁癥具有遺傳性，研究人員發現，雙向型抑郁癥的遺傳幾率介于83%至93%，單向型抑郁癥遺傳幾率介于34%至75%。

    位于德國慕尼黑的馬普精神病學研究所的科研人員，在對1000例單向型抑郁癥病人的研究中發現，30%的病人有P2RX7基因變異的現象。與此同時，加拿大CHUL研究中心和位于魁北克的納瓦拉大學共同發表論文稱，在對雙向型抑郁癥病人的研究中也發現，40%的病人存在P2RX7基因變異的問題。

    馬普研究所專家貝特拉姆·米索克稱，P2RX7基因的變異體很可能影響了大腦神經細胞，改變了大腦神經信號的傳遞，引起患者情緒的過分緊張反應。這一研究發現找到了導致不同精神疾病的變異基因，為進一步治療抑郁癥開創了新路。

    由于P2RX7基因作為腦神經細胞膜分子上的物質可以直接識別，這樣就提供了未來抗抑郁癥藥物理想的給藥點。馬普精神病學研究所所長弗洛里安·霍爾斯勃稱，基因療法將使開發新一代治療抑郁癥藥物成為可能。目前，馬普精神病學研究所正在與一家制藥公司合作，開發新的抗抑郁癥藥物。