雖然納米技術(shù)能以開創(chuàng)性的方式生產(chǎn)出從不沾污布匹到更結(jié)識(shí)、更輕巧的網(wǎng)球拍等多種產(chǎn)品，然而，研究人員認(rèn)為，在不久的未來(lái)，納米技術(shù)最重大的影響將出現(xiàn)醫(yī)療保健領(lǐng)域。目前，美國(guó)芝加哥洛什大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的研究人員正在同阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室和伊利諾斯工學(xué)院進(jìn)行合作，期望利用最先進(jìn)的納米技術(shù)來(lái)提高婦女的健康狀況。他們相信，納米技術(shù)能夠給人們提供診斷和治療卵巢癌的新方法。

    洛什大學(xué)婦產(chǎn)科腫瘤學(xué)部門主任雅各布?羅特門希博士說(shuō)：“近幾十年來(lái)，許多癌癥給人類造成的死亡率有了顯著的下降。但過去50年中，卵巢癌造成的死亡率卻沒有多大的變化，這其中主要的原因在于診斷延誤。通過了解納米技術(shù)獨(dú)特的性能，我們希望能獲得高靈敏的分子顯影手段，以便更早地發(fā)現(xiàn)卵巢癌，并開發(fā)出納米級(jí)藥物運(yùn)輸工具，將藥物直接送入腫瘤細(xì)胞內(nèi)。”

    阿貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)室生物學(xué)部納米生物組帶頭人、分子生物學(xué)家陳遼海（音譯）博士表示，由于卵巢癌早期診斷要求人們能夠?qū)Ψ浅Ｉ倭康纳飿?biāo)識(shí)進(jìn)行檢測(cè)和定性，因此需要基于納米技術(shù)的醫(yī)學(xué)手段。 1納米為十億分之一米，相當(dāng)于人類頭發(fā)絲的八萬(wàn)分之一。納米量級(jí)的機(jī)器能在人體中完成其他設(shè)備所無(wú)法想象的任務(wù)，例如它能進(jìn)入人體細(xì)胞中，還可以沿著血管壁運(yùn)動(dòng)，十分容易地在細(xì)胞表面和細(xì)胞內(nèi)部同單獨(dú)的分子進(jìn)行相互作用，同時(shí)又不改變這些分子的行為。

    洛什大學(xué)在納米技術(shù)應(yīng)用于卵巢癌醫(yī)學(xué)的研究主要有3項(xiàng)。其一是開發(fā)不需對(duì)卵巢活組織進(jìn)行切片的癌癥檢測(cè)方法。醫(yī)學(xué)中心研究人員在同伊利諾斯工學(xué)院副教授王榮（音譯）博士合作中，采用了能夠分析獨(dú)立的蛋白分子之間相互作用的高分辨率顯微鏡———原子力顯微鏡，目的是了解癌細(xì)胞和正常細(xì)胞的分子結(jié)構(gòu)和比較它們之間的硬度。通常，癌組織壁比正常組織更硬，因此研究人員希望開發(fā)出一種探針，用它對(duì)卵巢組織的硬度進(jìn)行測(cè)試，以診斷是否有癌組織存在。

    其二是利用納米技術(shù)將過濾性毒菌分子作為模板，制作出規(guī)格統(tǒng)一的納米顯影探針和藥物運(yùn)送工具。研究人員計(jì)劃將過濾性毒菌分子中的DNA剔除，取而代之的是顯影劑或藥物。經(jīng)過改造后的過濾性毒菌分子在進(jìn)入人體吸附癌細(xì)胞上后，能向癌細(xì)胞內(nèi)注入顯影劑或治療藥物。該技術(shù)將幫助人們開發(fā)出癌癥早期診斷手段，以及在不破壞正常細(xì)胞的前提下定向殺死癌細(xì)胞的癌癥療法。

    其三是開發(fā)采用超聲波診斷卵巢癌的納米量級(jí)造影劑。納米尺寸的超聲波成像造影劑能夠穿過最細(xì)的毛細(xì)血管抵達(dá)腫瘤組織中。在超聲波的作用下，它們能夠發(fā)光，從而有可能顯示動(dòng)脈血管因卵巢的惡性變化而出現(xiàn)的早期變化。如果此研究獲得成功，那么研究人員將隨即研究定向顯影以及定向治療。

    在美國(guó)，卵巢癌是婦女第5大常見癌癥，每年的死亡人數(shù)超過北美所有其他婦科疾病引起的死亡人數(shù)的總和。此外，大約75％的病患者都是在癌癥晚期才被診斷出患病的，目前醫(yī)學(xué)還沒有有效手段進(jìn)行治療。

    羅特門希同時(shí)表示：“在過去5年中，納米技術(shù)取得了巨大的成績(jī)，但至今還沒有應(yīng)用到婦女健康領(lǐng)域。我們相信，這種‘微顆粒’技術(shù)具有從未見過的快速檢測(cè)早期癌癥的能力。該研究將為藥物開發(fā)、診斷顯影和最終預(yù)防疾病開辟新途徑。”