大約一半接受標準化療的乳腺癌患者在五年內還會復發。多數化療藥物都有一些人們意想不到的副作用，但是至今還沒有辦法確定哪些患者會受益于化療，哪些患者對化療不敏感。而南加利福尼亞大學的研究人員可能找到這個問題的答案。南加利福尼亞大學羅瑞斯全身腫瘤中心的研究人員在腫瘤內發現了一種新的生物標志物，這種標志物能夠測預常規化療藥物是否可以對該患者發揮作用。

    南加利福尼亞大學生物化學和分子生物學教授Amy S. Lee博士在1980年分離得到了GRP78蛋白（葡萄糖調節蛋白78）的基因，通常情況下這種基因能夠保護細胞免予死亡，特別是在缺乏葡萄糖的應急狀態時。現在Amy S. Lee博士的研究發現具有高水平GRP78的乳腺癌患者對阿霉素的化療效果不好，阿霉素是一種拓撲異構酶抑制劑，常用于化療。這項研究結果發表在8月15日的《腫瘤研究》雜志上。Amy S. Lee博士說：“這項研究的重要性在于，它可能有助于臨床醫生決定哪些患者適合進行化療，有助于醫生將對某些化療不起作用的患者鑒別出來，而這些患者往往有較高的復發率。”

    Amy S. Lee博士及其同事對羅瑞斯全身腫瘤中心的４３２名處于II期或III期的女性乳腺癌患者進行了研究，這些患者中有２０９名患者接受了阿霉素化療。在進行化療前采取了１２７名患者的腫瘤標本，這些標本通過抗體方法檢測GRP78蛋白，從而對其進行分析。分析結果表明，６７％的腫瘤組織中GRP78水平較高。接下來研究人員對這些患者的醫療記錄進行了研究，研究結果表明那些腫瘤組織中GRP78水平較高的患者更容易發生癌癥復發。并且在經過阿霉素化療后進行乳房切除術的女性，如果她們的腫瘤組織GRP78水平較高，那么這些患者與低GRP78的患者相比，她們癌癥復發的幾率還是比較高。

    研究結果顯示，患者在接受阿霉素化療后應該再接受紫杉醇治療，這樣即使患者腫瘤組織中GRP78的水平較高，其癌癥復發的風險也比較小。Lee博士希望其他研究人員在研究中能夠對她的研究結果加以確證，這樣就可能使GRP78篩查成為確診的乳腺癌患者的一種標準實驗室檢測。GRP78檢測將會有助于制定針對不同患者采取不同的個性化治療方式，從而避免用一種治療方案對所用患者進行治療。該研究有望有更加廣泛的應用，因為其它在其它癌癥中也發現有GRP78增高的現象。并且Lee博士正在與南加利福尼亞大學病理學家Richard Cote博士合作，對GRP78在前列腺癌中的作用進行研究。