慢性阻塞性肺病（COPD）是一種以肺功能逐漸下降為特征、包括慢性支氣管炎和肺氣腫的慢性肺部疾病。據統計，美國約有1200萬COPD患者。最近的一項研究發現，約有一半的COPD患者曾被誤診為哮喘。

    研究人員是在分析了597名年齡在40歲以上、有肺病既往史或近期正在接受肺科藥物治療的患者資料后得出這樣的結論的。根據美國胸科學會對COPD的診斷和治療指南，所有患者均接受了肺功能檢測以驗證COPD的診斷。結果發現，在通過肺功能測試確診為COPD的235名患者中，有51.5%的患者之前是被診斷為哮喘的；只有37.9%的患者與先前的COPD診斷相一致；另有10.6%的患者從未明確過COPD或哮喘的診斷。研究人員指出，與哮喘不同的是，COPD患者的肺功能呈進行性惡化，最終嚴重影響生活質量。因此早期診斷、正確鑒別COPD和哮喘是非常重要的。COPD患者只有從正確的診斷和治療中才能獲益，生活方式的改變、肺功能的康復鍛煉、適當的藥物治療均將有助于改善患者的肺功能，提高生活質量。