對神經性疾病和腦腫瘤來說，神經干細胞是一種重要的潛在治療靶標，然而，在如何利用小分子來控制神經干細胞的分化和增生方面，科學家們知之甚少。如今，研究人員在5月號的《自然―化學生物學》期刊上報告，調節神經元中神經傳遞素信號的化學物質同時也能阻止神經干細胞的增生。 利用神經前驅細胞培養液，Peter B. Dirks和同事搜尋了一個神經前體細胞增生抑制劑的化學數據庫。他們的發現出人意料：目標物居然是一群在神經細胞中影響神經傳遞信號的小分子。 新結果表明，神經傳遞素信號通道可能也在干細胞中行使了功能，為將現有的神經傳遞素信號調節藥物應用于腦腫瘤治療提供一種可能性。/**/