國外的研究人員近期指出，一項在小鼠身上進行的研究顯示，化療的確會影響個體的認知功能，從而進一步證實了許多腫瘤患者在化療后會出現記憶力和其他認知功能的減退，即存在“化學腦”現象。 雖然目前有越來越多來自腫瘤患者的研究顯示，許多患者在接受化療后存在“化學腦”的現象，但由于研究的樣本量較小、缺乏足夠的對照組及未能控制諸如疾病相關并發癥及應激狀況等相關因素，因此在方法學上受到一定的限制。由Gordon Winocur博士負責的該項研究通過動物模型直接探討了化療藥物對認知功能的影響。共有25只健康雌性小鼠入組，隨機進入治療組（給予氨甲喋呤和5氟尿嘧啶這兩種常用于預防女性乳腺癌復發的化療藥物）和對照組（給予生理鹽水）。療程均為3周。在最后一次給藥結束后1周，對小鼠進行了空間/非空間記憶力測試和水迷宮的學習能力測試。行為任務的完成情況則用于評估小鼠腦部不同區域的學習和記憶能力。結果顯示，治療組小鼠的空間記憶力得分（海馬區）、完成需要策略和操作記憶力的任務得分（額部）要明顯低于對照組，尤其是在受到長時間干涉后。治療組小鼠在信號記憶力測試和分辨學習能力（通常未涉及海馬和額部）得分并沒有受到明顯的影響。這提示了，氨甲喋呤和5氟尿嘧啶并不會影響腦部的所有區域，海馬和額部是最早受累的部位。由于行為測試通常在最后一次給藥后2周開始、4~5周內完成，因此該項動物研究僅探討了化療藥物對認知能力的短期影響。隨著治療間期的延長，這一認知功能的受損有可能會有逐步的恢復。研究人員指出，雖然化療藥對個體的認知能力有一定的影響，但這種影響通常是輕至中度的，且具有可恢復的特點。/**/