北京大學的顧江教授及其合作者最新研究發現，高致病性禽流感病毒H5N1能夠感染母體子宮中的胎兒。這項研究成果刊登在最新出版的世界著名醫學雜志《柳葉刀》上。 　　

    H5N1是一種高致病性的禽流感病毒，根據目前的數據統計，有60％感染者最終死亡。盡管人們擔心這種病毒可能轉化成一種致死性流行病，但是到目前為止對死亡感染者的尸檢案例還很少。造成這種情況的一部分原因是由于宗教文化的限制，此外還因為需要確定什么器官受到影響并且需要培養來源于死亡者組織的病毒，而這種培養只能在嚴格規定的實驗室中進行。而顧江教授等人發明了一種能夠檢測感染者組織中H5N1的新技術，這種方法不需要在高生物安全要求的實驗室培養這種病毒的步驟。 　　

    顧江教授和同事通過使用可以與H5N1蛋白結合的抗體、能與H5N1基因結合的RNA序列，檢測來自兩名中國的禽流感感染死亡者的組織解決了這個問題。這兩名死者的其中之一是一名孕婦。 　　他們的分析發現，死者肺、大腦、腸道和淋巴結中都有病毒存在。他們還發現在死者氣管中也有病毒――這個發現很重要，因為之前一直推測H5N1很難在人之間傳播的主要原因是因為它不能感染氣管。 　　

    該研究組檢查的一個死亡者是孕婦，他們發現病毒似乎還存在于胎盤和胎兒中，但似乎沒有對胎兒造成損害。在大人體內，他們發現肺臟發生嚴重破壞，但是存在的病毒非常少。他們推測可能是感染者在死亡時，其免疫反應已經將病毒清除掉了。 　　

    根據世界衛生組織的資料，自1997年被確定后，H5N1病毒已在全球范圍內感染328人，其中200人死亡。目前，絕大部分人類感染禽流感的病源都是家禽，也有小部分病例被報告為人際傳播。科學家擔心，這種病毒可能會產生變異，讓人際間的病毒傳播變得比現在更容易，最終發展成為像1918年大流感那樣的流行疫病。