許多人都知道，肥胖是由飲食習慣、神經、內分泌、藥物、遺傳、先天疾病等因素造成的，卻不知道病毒感染也是導致肥胖的因素之一。新近，有科學研究證實，腺病毒(Ad-36)感染可致人肥胖。2007年美國化學學會(ACS)在波士頓舉行的年會上，Pennington生物醫學研究中心發布了這一研究成果。由此，“感染性肥胖”成為了目前的一個新興概念。 　　上世紀80年代，動物學家發現，感染了禽流感病毒的雞不僅沒有瘦，反而體重增加。這一有趣的現象使科學家第一次意識到病毒感染與肥胖相關。20年的科學研究相繼發現，有7種病毒可以在模型動物中導致肥胖發生。腺病毒屬于DNA病毒，在人體中可導致急性上呼吸道感染、腸炎和結膜炎。腺病毒可通過呼吸、病毒污染物、飛沫、性、糞便等途徑傳播。研究已證實，腺病毒可以在雞、鼠以及非人類的靈長類動物中引起體重和脂肪含量增加；初步對人類研究的結果顯示，肥胖者中30%都曾感染了腺病毒，而非肥胖者中腺病毒的感染率只有11%。 　　

    在美國新近的這項研究中，研究者從接受吸脂術患者的脂肪組織中提取了成人干細胞，將其中一半的干細胞暴露于腺病毒，另一半不暴露于腺病毒，進行對照研究。經過1周的體外組織培養，他們發現，感染了腺病毒的干細胞大多數發展成為脂肪細胞，而沒有感染腺病毒的干細胞中，只有少數細胞發展成為脂肪細胞。研究者由此推測，腺病毒可能會促使脂肪細胞的分化，誘導這些干細胞成為儲存脂肪的細胞。 　　研究者指出，并不是所有感染腺病毒的人都會發生肥胖，而是肥胖發生的一種可能原因。研究者目前正在探索哪些因素使人更容易因感染腺病毒而肥胖，從而找出合理的預防和治療方法，并預測在10年內，將能研制出可有效預防感染性肥胖的疫苗和藥物。