許多科學研究表明，基因與肥胖存在千絲萬縷的聯系。一種被形象地稱為“肥胖基因”的FTO基因有可能是導致肥胖的“罪魁禍首”。近日，北京生命科學研究所和天津大學科研人員聯手在國際上第一次解析出了FTO基因表達蛋白質的晶體結構，并進一步證明了該蛋白質是一類脫氧核糖核酸(DNA)去甲基化酶。該開創性的研究成果在8日出版的國際著名學術期刊《自然》雜志上發表。

　　當前，肥胖已成為人類面臨的一個嚴重的公共健康問題。目前我國肥胖者已超過9000萬名，超重者高達2億名。專家預測，未來10年，中國肥胖人群將會超過2億。肥胖不但會導致糖尿病、高血壓、癌癥等諸多疾病，還會使人早逝。有數據表明，肥胖者早逝的危險是非肥胖者的1.3—2倍。科學研究顯示，FTO基因會抑制新陳代謝，降低能量消耗效率，從而導致肥胖。因此，對于FTO基因及其表達的蛋白質的研究已經成為國際上生物醫學領域的熱點。

　　目前，北京生命科學研究所柴繼杰博士實驗室與天津大學藥物化學系副教授雷曉光博士實驗室正在進一步緊密合作，基于此項研究，通過計算機輔助藥物設計和高通量藥物篩選方法，尋找有效的小分子化合物，進而研制出具有我國自主知識產權、創新型治療肥胖癥的藥物。專家認為，這是一項具有國際領先水平的開創性成果，為我國治療肥胖癥的創新型藥物研發奠定堅實基礎。