加拿大麥吉爾大學(xué)生物化學(xué)系研究人員發(fā)現(xiàn)，與核糖核酸相結(jié)合的一種蛋白質(zhì)片斷能夠控制基因的正常表達(dá)，其中包括那些在癌癥中活躍的基因。專家認(rèn)為，這是癌癥研究工作的一項重要突破，可立即將其應(yīng)用到實(shí)驗(yàn)室的研究工作中，并且使目前各國科學(xué)家廣泛開展的癌癥個性化治療工作向前推進(jìn)了一大步。相關(guān)研究成果發(fā)表在5月26日《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上。

    人類細(xì)胞需要在合適的時間生產(chǎn)出適度數(shù)量的正常蛋白以維持其健康。細(xì)胞對蛋白生產(chǎn)進(jìn)行有效控制時，所采用的重要手段之一就是依靠“核糖核酸干擾”。“核糖核酸干擾”是基因靜默的一種形式，即小片段核糖核酸（又稱微核糖核酸）與它們的遺傳密碼結(jié)合，以阻斷特殊蛋白的生產(chǎn)。然而，不是核糖核酸的任何片段都能夠按此方式行事。

    麥吉爾大學(xué)的哈桑·拉賈爾博士與同事合作，使用結(jié)構(gòu)生物學(xué)揭開了Argonaute蛋白中的一小段，即“核糖核酸干擾”的關(guān)鍵分子如何能夠選擇正確的微核糖核酸的奧秘。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，“核糖核酸干擾”可以促使Argonaute蛋白增加基因靜默。拉賈爾博士認(rèn)為，“核糖核酸干擾”可以作為可行的治療方法，來抑制那些在癌癥等疾病中顯得特別活躍的特殊基因。他表示現(xiàn)在已經(jīng)掌握了修改微核糖核酸的方法，可以使其更具效力，并有希望基于此開發(fā)出治療藥物。研究人員認(rèn)為，該發(fā)現(xiàn)要進(jìn)入實(shí)際治療還需時日，但它為有目的地控制那些非正常蛋白的生產(chǎn)提供了有效方法。

    麥吉爾大學(xué)生化系主任湯姆斯博士認(rèn)為，醫(yī)學(xué)界一直期盼有朝一日可以結(jié)束依靠化療方法治療癌癥，而該項發(fā)現(xiàn)朝著癌癥患者個性化基因治療方向邁出了重要的一步。