美國科研人員的一項研究結果顯示，母體組織中存在的胎兒細胞可能有助于抵抗乳房腫瘤。科學家說，這也許可以解釋為何生過孩子的女性患乳腺癌的風險會顯著低于未曾生育過的女性。 　　科研人員進行的研究還顯示，注射特定的疫苗，似乎可以增加母體內胎兒細胞的數量。他們說，類似手段也許可用于乳腺癌的治療。 　　

    在女性懷孕期，部分胎兒細胞會通過胎盤進入母體血液中，并在妊娠過后長期存在于母體的皮膚、肝臟、大腦和脾臟中，這種現象被稱為微嵌合體。此前曾有研究顯示，胎兒細胞可以修復母體某些組織的損傷。 　　科研人員還無法確切解釋為何胎兒細胞可能有助于母體抗癌。他們分析說，胎兒細胞也許能夠為母體提供癌細胞“免疫監控”，使母體免疫系統保持更為“警覺的”狀態。另外，也有可能是因為胎兒細胞是“外來”細胞，能夠比母體自身免疫細胞更有效識別和抗擊癌細胞。 　　也有一些專家認為，新研究結果并不能證明胎兒細胞能夠直接消滅癌細胞，有關結論尚需要進一步研究的支持。