超過800萬的美國人通常使用麻醉類止痛藥，如鹽酸羥考酮控釋片劑。這些藥物對于緩解疼痛是有幫助的，但對于何時給患者開具該類藥物，醫生們的意見分歧很大。因為這種藥物極易上癮，而且導致患者情緒變化。 　　

   《脊柱學》醫學雜志編輯詹姆士?N?維因斯坦博士說：“我認為我們處在一個濫用藥物的社會中，我不建議所有背痛的病人都使用麻醉藥，除非一些非常特殊的情況。” 　　消炎藥引發心臟病 　　麻醉藥以外的其他藥物一樣存在問題。消炎藥“萬絡（Vioxx）”和“伐地昔布（Bextra）”因為會導致心臟病發作而被撤出了市場。而高劑量的布洛芬和阿司匹林會導致胃腸道出血和臟器損傷。 　　20世紀90年代，類固醇和麻醉類藥物椎管注射量增加了近1/3，但有好幾份科學評價報告認為，這種治療方法的作用無非就是短期緩解疼痛。 　　

    抗抑郁藥效果未知 　　有些醫生現在已經開始使用抗驚厥類藥物如普加巴林和抗抑郁藥物度洛西汀來治療慢性背痛。但抗抑郁藥物的療效也沒有定論。 　　去年秋天《內科學年鑒》上發表的一篇研究報告認為，抗抑郁藥可以緩解患者的癥狀。但在今年，權威的非贏利性健康信息統計機構――Cochrane協作網總結道：沒有證據證明抗抑郁藥物可以緩解疼痛。 　　一些患者手術會感染 　　安全有效的藥物迄今仍未問世，而另一方面據美國健康統計中心統計，美國每年實施的脊柱融合術超過30萬例，手術的平均花費高達5.9萬美元。而做椎板切除術和椎間盤切除術取出病變椎板和椎間盤的病例也有這么多。 　　對于一些人而言，脊柱手術可以改變一生，術后患者擺脫了疼痛和殘疾。但另外一部分人的手術卻帶來了嚴重的后果。 　　

    一項研究發現，在78例脊柱手術中，11.6%的患者繼發了感染和其他并發癥。人們對新的治療方法，例如植入藥物泵或是刺激器也褒貶不一。 　　對椎體后凸成形術的療效評價也不一致。這種門診手術適合于骨質疏松引起椎管骨折的患者。手術過程是：醫生將一根針頭插入患者的脊柱，然后通過針頭給前方的氣囊充氣，再注入凝固劑，將骨頭緊緊地粘在一起。但手術僅對部分患者有效。