肥胖已經成為一個世界性的流行病。世界衛生組織（WHO）指出，肥胖已經成為導致全世界醫療保健費用持續上升的一個重要因素。隨著肥胖沖擊波繼續成為引人關注的話題，具有減肥作用的原料成分預計將會大幅增長。牛奶、牛肉和奶制品中含有的脂肪酸――共軛亞油酸（CLA）具有幫助成年人減少脂肪重量的潛力，這一點得到了一項綜合性分析結果的支持。

　市場漸入佳境 　　關于CLA的這項綜合性分析由美國威斯康星大學醫學和公共衛生學院實施，他們對15項隨機、雙盲、安慰劑對照試驗項目進行了分析，結果發現，與使用安慰劑相比，每周攝入1克CLA可以使脂肪減少量增加0.024公斤。另外，由北卡羅萊納州立大學所作的一項研究也發現，CLA不僅有益于減輕成年人的體重，還可能有益于對抗兒童期肥胖癥。 　　隨著飲食習慣的改變，西方國家的居民攝取CLA的平均值有所下降，因為在廣受消費者歡迎的低脂奶制品中，CLA會隨著制作過程中脂肪被剔除而一起消失。不過，根據市場調研機構F&S公司發表的一份報告顯示，CLA市場正在快速發展，2006年的銷售收入為6540萬美元，預計到2013年，CLA全球市場將達到1.099億美元。 　

　從地理分布上來看，美國和歐洲的CLA市場已經成熟，兩地占全球CLA市場的份額合計達到85%。與此同時，亞洲是一個CLA新興市場，其中日本是唯一一個成熟的市場，在亞洲消費的CLA中，日本占據了近75%的份額。同時，中國、泰國和韓國等亞洲其他國家也具有發展潛力。 　　F&S公司的研究報告指出，肥胖癥發病率的上升是推動全球CLA市場發展的主要因素，此外，居高不下的醫療保健費用已經促使消費者對預防性用藥更感興趣。 　　由此，這已經擴大了對CLA膳食補充劑的消費，而這又進一步促進了CLA市場的增長。隨著有關CLA好處的科學依據越來越多以及市場對強化食品需求的日益增加，將鼓勵食品和飲料生產廠家將CLA添加進它們的產品之中。 　　政策成為一大羈絆 　　然而，不確定的監管方案是制約CLA應用于各種用途（食品、飲料以及動物飼料等）的一個關鍵因素。 　　在歐洲，CLA引入市場是在歐盟1997年的《新資源食品管理規例》出臺之前。因此，CLA并沒有獲得歐洲委員會的安全批準。這種情況無疑會讓人對食品和飲料生產商使用CLA產生疑慮。

 　在美國，CLA已經獲得美國食品藥品管理局（FDA）認可的“公認安全狀態”（GRAS）身份。然而，雖然這種身份支持將CLA應用于膳食補充劑行業，但CLA的使用仍然存在一些不確定性，從而使得食品和飲料生產商在這種原料的使用上存在模糊不清的情況。 　　目前，在全球CLA市場上，膳食補充劑占CLA消費量的90%。因此，CLA主要被用作膳食補充劑，而在食品和飲料以及動物飼料領域里的應用受到了制約。業內人士認為，其實這些行業是具有發展前景的應用領域，一旦立法問題得到解決，它們有可能會呈現強勁的發展勢頭，如果能與立法機構緊密合作，則將為CLA應用于食品提供一種較為中肯的看法，生產廠家就能提高CLA的信譽，并促進它的使用。 　　

    未被充分開發的三大領域 　　一直對營養保健品行業的趨勢進行跟蹤的咨詢機構Sloan Trends公司指出，展望未來，去脂、抗衰老和老年骨骼肌減少癥（Sarcopenia）是CLA的3個尚未真正得到開發的應用市場。 　　在由CLA生產商Cognis公司組織的一次在線直播節目中，Sloan Trends公司的趨勢專家Elizabeth Sloan發言說，CLA應用于新用途的時機已經成熟，尤其是在用于食品和飲料行業，它已經獲得GRAS身份。 　　去脂減肥市場的發展目前正處于有史以來的最高峰。但是，這一市場也正在經歷著重大的變化。Elizabeth Sloan說：“我們所看到的是與脂肪的一種新鏈接，人們想擺脫掉的是脂肪，而不僅僅是體重。” 　　目前，美國減肥市場的規模達到了590億美元，預計到2010年，這一市場規模將達到690億美元。市場之所以呈現這種高速增長的態勢，主要是因為有越來越多的人擔心他們的體重，并希望相應地做點什么。 　　然而，根據市場研究機構NPD公司提供的數據，目前采用節食手段減肥的人數處于15年來的最低水平。相反，人們針對自己的體重想做一些事情的興趣卻處于有史以來的最高水平。 　　這種情況意味著，市場正在做好準備，以迎接那些有助于減輕體重、有助于減少身體脂肪的產品。 　　這一點也得到了Sloan Trends公司的分析模型TrendSense的支持。TrendSense被用來衡量市場的準備狀態，并描述新原料、新產品或新概念進入市場的時間，測量產品/原料的普及門檻（此時，某種產品對健康意識極高的消費者來說已經成為一個熱點市場）、醫療/營養門檻和商業化門檻（大眾市場準備就緒）。 　　根據TrendSense的分析，減肥已經越過了大眾市場門檻。然而，與此同時，在過去兩年里，對人體組成和人體脂肪的關注也已經靜悄悄地進入了大眾市場。 　　作為一種功能性原料，CLA以它對人體組成所產生的影響而著稱，尤其是它有潛力減少人體脂肪，增加肌肉。這是CLA在目前階段真正讓人感到振奮的事情之一，因為它可以加快將CLA融入功能性食品世界中去。

  　抗衰老 CLA的第二大市場是抗衰老，這是一個全新的市場。 　　老齡化過程會讓一個人感到沮喪，“嬰兒潮”一代人尤其關心他們的身體變化。與年齡有關的身體組成變化大約開始于50歲左右，每年人體要失去半磅左右精瘦肌肉的重量，增加約1磅的脂肪重量。 　　“嬰兒潮”一代人正在采取各種各樣的抗衰老行動，其中包括試圖改善他們的肌肉張力等。事實上，這也許是他們會重點關注的一項行動。 　　“嬰兒潮”一代人形成的市場是巨大的，目前僅在美國，55歲以上的成年人就已經占到了美國全部人口的三分之一。今后7年中，55~64歲年齡段的人數還將再增加35%，65歲以上年齡段的人數預計將增加大約26%。 　　“嬰兒潮”一代人形成的市場有一個獨特的優勢，那就是這一年齡段的人會嚴格遵從他們所做的一切，而不像他們的前幾代人。因此，他們是商家以CLA為主題推廣肌肉張力這一概念的一個理想目標。

 　老年骨骼肌減少癥 　　老年骨骼肌減少癥是影響到老一代人的一種病癥，它與體重、力量和機能的喪失聯系在一起。 　　據悉，在美國，大約45%年齡在65歲以上的人受到了這一病癥的影響。一個人在20歲時，其擁有的肌肉占非脂肪組織的60%，而到了70歲時，這一比例下降到不足40%。這正是CLA可以發揮巨大作用的地方。 　　根據TrendSense分析，老年骨骼肌減少癥剛剛跨越醫學門檻，即將觸摸普及的門檻。另一方面，CLA已經跨過了醫學和普及門檻，并已接近老年骨骼肌減少癥這一領域的商業化門檻。