據英國廣播公司8日報道，加拿大科學家研究發現兩種最致命瘧疾的化學特征，希望有助于減少因瘧疾致死的人數。 　　每年全球有數以千計的兒童死于胎盤瘧疾和腦瘧疾――兩種最致命的瘧疾。其中因腦瘧疾致死的人數占到40%。 　　

    加拿大的科學家日前宣布他們發現了這兩種瘧疾獨有的化學特征，可以使醫生及早診斷瘧疾病毒，提供更高效的治療。 　　如果母親懷孕時――特別是懷第一胎時――患上胎盤瘧疾，腹中嬰兒極易受到感染。出生時他們會發育不良，體重偏輕。而他們的母親則可能患上貧血癥，嚴重的甚至會死亡。 　　

    多倫多麥克考克林―羅特曼全球健康中心的專家們發現，患上該病的婦女血液中含有一種叫C5a的蛋白質。它能引起免疫系統的過度反應、導致胎盤炎癥、阻礙正常的血管生長，并可能使嬰兒在母親體內營養不良。 　　主持該項研究的凱文??卡因博士說，檢測胎盤瘧疾的試驗意味著婦女在懷孕期間可以更早接受治療，從而降低死亡或患上貧血癥的風險。 　　凱文卡因博士還參與發現了一系列血管控制蛋白。它們可以探測腦瘧疾的存在。 　　研究者說，對這些化學物質進行測試能幫助醫生優先診斷患病兒童。 　　新藥開發的啟示 　　倫敦國家醫學研究學會的德爾米洛??費爾南德斯??雷耶斯博士對該項研究表示歡迎，但他也指出利用這些研究成果需要其他研究者的共同努力。 　　他說，僅憑化學特征并不一定能預測或確認瘧疾，因為這種疾病突發性很強。但這項發現可以為瘧疾的新藥開發帶來啟示。 　　同時，著名醫學期刊《柳葉刀》報道了一種新方法能使患病兒童更快得到治療。 　　通常，醫院和診所之外最方便的瘧疾藥物就是藥丸，但往往病重的兒童根本無法吃藥。 　　牛津大學熱帶醫藥中心研究發現簡單的坐藥卻可以發揮作用。瘧疾重病人不必在偏遠的村莊里來回奔波，他們的死亡率因而下降了一半。