英法科學家近日稱，他們發現了3個和阿爾茨海默病（又稱“早老性癡呆癥”）有關的基因。這是該領域近16年來最大的突破。

　　這項研究成果發表在最新出版的《自然遺傳學》雜志上。目前，研究人員正在根據新發現研制相對應的藥物。

　　和1/5早老性癡呆患者有關

　　一項由英國科學家領銜的研究是早老性癡呆癥研究領域規模最大的之一，共聚集了80多位科學家。他們收集了來自8個國家和地區的1.6萬名參與者的基因，其中6000人患有早老性癡呆癥。經過比對后，科學家鎖定了CLU和PICALM基因，認為這兩個基因一旦發生變異，可能增加人體患早老性癡呆癥的風險。法國一個較小的研究小組日前也發現了另一個基因CR1。研究人員稱，這3個基因與目前1/5早老性癡呆癥患者的發病有關。

　　據悉，他們的研究成果將給英國40萬老年癡呆癥患者和他們的家人的生活帶來革命性的變化。據科學家估計，未來20年內，英國將有100萬人患上老年癡呆癥，而到2051年，這一數字將上升到170萬人。

　　有望發現更多相關基因

　　這是自1993年以來，科學家首次發現與早老性癡呆癥有關的基因。過去，科學家唯一找到的和一般老年癡呆癥有關的基因APOE4一直是這方面研究的焦點。

　　這項研究成果發表在最新出版的《自然遺傳學》雜志上。它將促使科學家重新審視現在的有關早老性癡呆癥病因的理論。

　　英國著名慈善組織——老年癡呆癥研究機構的麗貝卡·伍德說：“這些新發現對老年癡呆癥的研究來說是重大的進步，可能激發更多新的想法和研究項目。 ”

　　科學家們還表示，這項研究還帶來更多的希望，更大規模的研究可能發現更多和早老性癡呆癥相關的基因。

　　消炎藥可能有助防治效果

　　英法科學家都沒有確定這三個基因究竟是如何增加早老性癡呆癥發病率的，因為在正常情況下，它們對腦部具有保護作用。

　　該研究小組還進一步肯定了腦部炎癥會引發早老性癡呆癥的可能性。這說明，目前人們使用的消炎藥，包括阿司匹林和布洛芬，都可以幫助預防，甚至治療早老性癡呆癥。

　　研究顯示，CLU和CR1一旦發生變異，可能造成大腦中的乙型淀粉樣蛋白大量積累，對腦組織造成損害，而PICALM則與記憶的形成有關。更重要的是，健康的CLU基因有助于抑制腦部炎癥，而阿司匹林和布洛芬也能治療炎癥。因此，科學家推測，一天一片消炎藥可能有助于防止早老性癡呆癥的發生。

　　已有的研究發現，定期服用阿司匹林和其他非類固醇抗炎藥的人患上早老性癡呆癥的風險較低。但科學家也認為，腦部炎癥只是老年癡呆癥的一個癥狀，而不一定是病因。

　　英國研究小組領導人、來自卡迪夫大學的朱莉·威廉姆斯教授說：“或許，我們發現的變異不僅可能使這些基因失去保護大腦的功能，甚至可能成為大腦的攻擊者。我們的研究可能啟發治療老年癡呆癥的新研究方向。目前，制藥公司已經開始了對應的藥物研制方案，我們也希望自己的研究能盡快進入臨床實驗。 ”

　　新藥物的研制至少要幾年，而要應用于臨床可能需要更長的時間。不過，如果能證明針對其他病癥的現有藥物在治療早老性癡呆癥方面有效果，那么整個過程將被大大縮短。