據美國物理學家組織網報道，美國耶魯大學的工程師們發現，碳納米管上的缺口可促使T細胞(一種白細胞)抗原在血液中聚集，并激發人體自身的免疫反應，從而改進目前常用的繼承性免疫療法，有效增強病患的抗癌能力。相關研究發布在4月20日出版的美國《朗繆爾》(Langmuir)雜志上。
 

　　繼承性免疫療法，又稱細胞轉移療法，是指從患者體內的免疫系統中提取細胞，對其進行改良，使之更有效地針對患者的特定病癥，隨后把它們重新注入患者的免疫系統，以攻擊誘發疾病的相應細胞。雖然人體自身也會產生抗腫瘤的T細胞，但其經常會被腫瘤所“壓制”，且有效的細胞數量也十分有限。而采用體外培植的方式可有效保證T細胞的數量和質量，達到更好的抗癌效果。

　　研究小組之前也曾報告過碳納米管對于增殖T細胞的意外效果。他們發現，當抗原的總數一定時，把碳納米管制成的“外衣”附在抗原的表面，可使T細胞的增殖速率遠高于抗原被聚苯乙烯等材質制成的薄膜包裹時的培植速度。這是由于抗原能夠在碳納米管的“缺口處”聚集，從而達到較好的增殖效果。

　　論文的主要作者、耶魯大學化學工程和生物醫學工程系的副教授塔瑞克·法米表示，碳納米管束和淋巴結的微環境相似，具有復雜的幾何結構，其可以模擬生理學吸收更多的抗原，激發更強烈的免疫反應。將碳納米管用于人體的傳統方法能夠引起栓塞等問題，但將碳納米管放入血液內培植細胞時，卻不涉及將其植入體內，因此并不存在類似問題。

　　實驗數據表明，繼承性免疫療法需要花費數周才能生成足夠的T細胞，而碳納米管在三分之一的時間內就能生成與繼承性免疫療法同等數量的細胞。研究人員表示，這是探索碳納米管獨特性質的一種新方式，也是碳納米管在生物領域安全應用的一次創新。下一步，研究團隊將著手探索更為有效的、將碳納米管從血液中移除的方式，隨后再將血液重新輸回病患體內。