日本京都精神醫學綜合研究所宣布，他們發現了一種具有“清潔”功能的大腦細胞，該細胞能夠清除那些導致癡呆癥和腦梗塞死亡的大腦細胞。如果能夠成功調節這種細胞的活性，就有可能找到治療癡呆癥和腦梗塞的有效方法。

目前普遍認為，β淀粉樣變性蛋白在大腦沉積是導致癡呆癥和影響該病情的主要原因。京都精神醫學綜合研究所的研究人員發現，患這種病而死亡的患者，在其大腦中由腦梗塞引起血液循環堵塞的病變區域內，β淀粉樣變性蛋白并沒有顯示出異常沉積。研究人員觀察發現，其原因在于，在上述區域內死亡或弱化的細胞周圍，存在一種名為小神經膠質細胞的大腦細胞，它們就像“清潔工”一樣，能自動清除β淀粉樣變性蛋白。

但研究人員稱，小神經膠質細胞活性過大也會損傷正常細胞。他們正致力于尋找控制這種細胞活性的方法，以期達到有效治療癡呆癥的目的。