基因療法是通過將不同治療基因運送至患病細胞來治療疾病的。一旦進入細胞，這些治療基因都會產生蛋白，這些蛋白產物有望減緩疾病進程。通常情況下，治療基因是由無害病毒運送到細胞內的。

作為癌癥的治療方法，基因療法一直被運送工具的問題所困擾，阿拉巴馬大學的David T. Curiel博士在國際雜志《癌癥》上指出。

雖然這樣的療法能將基因運送到癌細胞，但腫瘤周圍的健康組織廠常常也會受到影響。另外，這樣的基因療法效率也很低，實際上只有一少部分基因能被運動到靶細胞。

在這項新研究中，研究人員采用標準的基因運送病毒載體，并對其進行改造，使其可以識別出晚期黑素瘤細胞。黑素瘤是一種侵潤性皮膚癌。改進后的病毒載體擊中黑素瘤細胞的能力加強，這樣的基因療法對周圍健康組織的副作用就大大減小。

Curiel表示，他的研究小組已在早期黑素瘤小鼠中檢查了這個新基因運送系統。研究再次顯示出良好結果：基因大部分被運送到癌細胞中。他指出，他的研究小組現正在晚期黑素瘤小鼠中進一步檢驗這樣方法的效果。

“晚期黑素瘤發病機理十分復雜，我們希望這個新方法對晚期黑素瘤也奏效。”他說。