來自美國東卡大學醫學院的華裔學者丁健明，近日在中科院有關會議上報告：在過去20年對艾滋病的研究中，人們注意到，某些免疫細胞晝夜節律紊亂和感染者夜間睡眠障礙，是艾滋病毒（HIV）感染者最早的可探察到的征候之一。

丁健明說，健康人群血液中CD4＋細胞、T細胞等淋巴細胞的數量有明顯的晝夜節律，通常在夜間達到高峰。美國學者1988年就發現，受HIV感染的病人，其免疫功能在尚未嚴重受損前，血液中的CD4＋細胞的晝夜節律就已經發生明顯改變甚至消失，此后許多人研究證實了這一現象。很多艾滋病病人患有睡眠節律紊亂等神經功能障礙。由于節律紊亂出現在CD4＋淋巴細胞計數明顯降低之前，因此CD4＋淋巴細胞晝夜節律紊亂，可以作為HIV感染者早期診斷及評估其免疫功能的重要指標。

此外，血清中的neopterin是免疫細胞活動的標志之一，正常時深夜及清晨睡眠時最高，有穩定的節律，然而一些HIV感染者血清中的neopterin卻在白天最高，表明HIV感染明顯影響這一免疫細胞的晝夜節律。