正如Ｐｅｔｅｒ Ｐａｒｈａｍ在一篇研究評述中指出的，大約２０％感染丙肝病毒的人能夠靠自己的免疫系統(tǒng)清除掉這些病毒，而世界上另外１．８億被丙肝病毒感染的人則患慢性肝炎，并可能會因此得肝癌或肝功能衰竭。本期一篇報告說，一個基因的組合幫助釋放出一組免疫細胞，這些細胞也許幫助了那２０％的人的免疫系統(tǒng)來清除丙肝病毒。現(xiàn)在還沒有針對丙肝病毒的疫苗，但對研究疫苗的人來說，如果能知道是什么原因使一些人有成功的免疫反應(yīng)，而另一些人的免疫系統(tǒng)不起作用，這將是一個幫助。為此，Ｓａｌｉｍ Ｉ．Ｋｈａｋｏｏ和同事研究了“自然殺手細胞”的基因多樣性，自然殺手細胞一旦被激活能殺死受感染的細胞。

這些英國和美國的研究人員研究了一組自身免疫系統(tǒng)清除了丙肝病毒感染的人群，以及一組慢性丙肝病毒感染的人群。他們發(fā)現(xiàn)，第一組人的某些免疫細胞受體上攜帶有一個基因標記的可能性更高，這些人的自然殺手細胞能更有效地被激活。但這個基因型只幫助那些通過針頭感染少量丙肝病毒的人，不能幫助那些通過輸血感染大量病毒的人。