盡管立體定向神經(jīng)外科在20世紀(jì)初就已經(jīng)開始，但是直到20世紀(jì)50年代才應(yīng)用到人類的神經(jīng)外科。現(xiàn)代立體定向神經(jīng)外科在過去的10年里得到了迅速發(fā)展。在計(jì)算機(jī)輔助下已經(jīng)不再應(yīng)用有創(chuàng)定位技術(shù)，最終可以發(fā)展為沒有框架的定位設(shè)備。這些技術(shù)的應(yīng)用擴(kuò)大了離體定向的應(yīng)用范圍，擴(kuò)大到功能神經(jīng)外科以外的領(lǐng)域。

美國學(xué)者Housepian EM介紹了他本人在立體定向外科早期進(jìn)行的工作，最早可以追溯到20世紀(jì)50年代。學(xué)者們意識(shí)到目標(biāo)靶點(diǎn)的生理功能認(rèn)識(shí)對(duì)于提高手術(shù)的精確性和安全性非常重要。很多早期發(fā)展起來的技術(shù)目前仍在應(yīng)用。