2005年1月的《精神病學(xué)檔案》雜志上，發(fā)表了一項(xiàng)由Eugenio Medea-La Nostra Famiglia研究所的臨床醫(yī)生及米蘭San Raffaele大學(xué)的研究人員共同進(jìn)行的研究。結(jié)果顯示，有5-HTTLPR基因的兒童會比同齡兒童害羞，而且當(dāng)同伴做出敵意表情時(shí)，他們大腦神經(jīng)所受的刺激與其他孩子也是完全不同的。

科學(xué)家認(rèn)為早期察覺到兒童的害羞癥狀，及掌握他們神經(jīng)細(xì)胞的情況是很有用的。因?yàn)檫@類兒童到成年時(shí)也可能會經(jīng)歷社交障礙，并有引發(fā)焦慮癥的危險(xiǎn)。

共有7-9歲的49名兒童接受了調(diào)查，整個(gè)程序包括：由他人臉部表情引起的大腦神經(jīng)刺激，分子遺傳學(xué)的先進(jìn)技術(shù)。分為兩個(gè)階段：一年前，研究人員根據(jù)兒童在社會活動(dòng)中的表現(xiàn)確定其害羞等級，并將他們的DNA分為不同的類別，用唾液試驗(yàn)進(jìn)行分析；然后在電腦屏幕上顯示其他小孩的各種表情，用電極測量他們的大腦活動(dòng)情況，電極可以測量出300-400毫秒內(nèi)發(fā)生的細(xì)微變化。

試驗(yàn)中大腦X光照片顯示出，最害羞的兒童處于社交活動(dòng)時(shí)有特定的大腦變化模式。DNA的分析發(fā)現(xiàn)，害羞人群擁有特定的大腦X光模式及5-HTTLPR基因的變化模式。5-HTTLPR基因調(diào)節(jié)復(fù)合胺的運(yùn)輸，這是大腦中一種主要的神經(jīng)傳遞素。

研究證明這種很普通的變化能引起大腦活動(dòng)的特定模式，并與兒童的害羞程度息息相關(guān)。約10%的兒童與青少年比同齡人表現(xiàn)的更為害羞，這種社交障礙部分是遺傳引起的，部分受生活經(jīng)歷所影響。大部分兒童不需要醫(yī)學(xué)治療就徹底或部分克服了這一障礙，但還有部分在成年時(shí)仍未解決。研究表明，害羞兒童在準(zhǔn)確解釋憤怒和敵視表情時(shí)顯得比較困難，這使得他們很難有合適的社交生活。