意大利研究者進行的一項研究顯示，短期免疫抑制劑治療有助于改善炎性擴張型心肌病（ＤＣＭ）患兒的長期生存率。（Ｈｅａｒｔ ２００４９０∶１１６７～１１７１）

ＤＣＭ以收縮功能減弱及左室擴張為特點，病毒感染及自身免疫是可能的發(fā)病機制。動物實驗顯示，自身免疫單獨或與病毒感染共同對心肌細胞造成損害。因此，目前已有使用免疫抑制劑治療心肌炎的報道。某些研究顯示，兒童心肌炎患者使用免疫抑制劑治療比常規(guī)治療效果更好，生存率更高。而成人不論有無心肌炎癥狀及是否使用免疫抑制劑，其生存率均無明顯差別。

Ｇａｇｌｉａｒｄｉ等人進行了一項研究，觀察免疫抑制劑短期治療ＤＣＭ心衰患兒的長期預后。１１４例患兒根據(jù)心內膜心肌活檢（ＥＭＢ）結果被分為３組，Ａ組：活動性心肌炎；Ｂ組：臨界性心肌炎；Ｃ組：無心肌炎表現(xiàn)。Ａ組、Ｂ組患兒在常規(guī)治療的基礎上加用免疫抑制劑（環(huán)磷酰胺及強的松），非炎性ＤＣＭ患兒僅接受常規(guī)治療，觀察終點為無移植生存率及左室功能的改善。平均隨訪１３年。

１３年無事件生存率為：Ａ組９７％、Ｂ組７０％、Ｃ組３２％ （Ｐ＜０．０００１）。心肌炎組（Ａ組及Ｂ組）第１年生存率９６％，第１３年為８３％。Ａ組中７９％的生存者左室功能完全恢復正常，Ｂ組為６４％，而Ｃ組僅為３６％。Ａ、Ｂ兩組完全康復的患兒比例為７０％。

應用相同的免疫抑制劑治療，炎癥表現(xiàn)越重的患兒好轉越快。據(jù)推測，臨界性心肌炎為活動性心肌炎向慢性心肌炎過渡的一個階段，此時應用免疫抑制劑已太晚，因為疾病已進入纖維化及不可恢復的ＤＣＭ階段。同樣，有證據(jù)表明，非炎性ＤＣＭ是疾病的終末期過程。許多研究顯示，約６０％的兒童及５０％的成人伴心肌炎患者有自愈傾向，即約５０％兒童患者不需免疫抑制劑治療。但同時，至少２５％～３０％兒童若不接受免疫治療可能死亡或需要心臟移植。某些組織學或血清學標記物或許能幫助區(qū)分哪些患兒需要免疫抑制劑治療，如心臟自身抗體、外周血及ＥＭＢ中發(fā)現(xiàn)的病毒產物、ＨＬＡ分子在受損心肌組織的不適當表達等。