據(jù)新西蘭報聯(lián)社８月２４日報道，新西蘭科學(xué)家正計劃首次利用轉(zhuǎn)基因羊來研究遺傳性的“亨廷頓舞蹈病”。

報道說，科學(xué)家們打算首先把人工合成的“亨廷頓舞蹈病”致病基因突變體注入人工授精的綿羊胚胎內(nèi)，這些胚胎將被植入綿羊子宮進(jìn)行正常發(fā)育。如果一切順利，利用這種方法培育出的綿羊后代將攜帶“亨廷頓舞蹈病”致病基因。科學(xué)家將在此基礎(chǔ)上對帶有致病基因的羊和正常的羊進(jìn)行比較分析，以深入研究“亨廷頓舞蹈病”發(fā)病過程。

這項研究的負(fù)責(zé)人之一、奧克蘭大學(xué)教授里查德·福爾說，“亨廷頓舞蹈病”嚴(yán)重患者在腦細(xì)胞已被損壞之前是表現(xiàn)不出任何癥狀的，他們的研究將試圖弄清羊在表現(xiàn)出“亨廷頓舞蹈病”癥狀之前是否存在腦細(xì)胞死亡的現(xiàn)象。他還表示，新西蘭科學(xué)家愿意向世界其他國家的“亨廷頓舞蹈病”研究人員提供這種轉(zhuǎn)基因綿羊。

“亨廷頓舞蹈病”是由變異基因引起的遺傳性疾病，目前尚無有效治療方法。這種疾病會逐步損耗患者的腦神經(jīng)細(xì)胞，導(dǎo)致患者個性、情緒和智力等出現(xiàn)異常，隨著病情不斷加重，患者有可能在１０至２５年內(nèi)死亡。