研究人員在4月《神經病學文獻》（Arch Neurol 2005;62:641-645）上報告，B族維生素葉酸攝入水平高的老年人與其他同齡人相比，智力衰退速率更快。

據研究人員說，這一結論出人意料，但還不清楚是否是葉酸本身引起了部分參試者身上見到的認知下降。但第一作者、芝加哥拉什大學醫療中心的莫利斯（Martha Clare Morris）告訴路透社記者，這些結果確實表明，老年男女在增補葉酸時要慎重。

本研究隨訪了3700多名社區內的65歲以上老人10年，發現每天以接近或高于推薦水平（400g/天）增補葉酸者的智力下降速率快于增補量較低者。葉酸攝入最高四分位數的參試者（大于700g/天）6年內的智力下降速度是最低四分位數者的2倍。增補劑中所含葉酸超過400g/天的男女智力下降也更快。這些結果是研究者沒有預料到的，“我們仍不知道發生了什么事”，莫利斯說。

原因可能是大量葉酸攝入掩蓋了部分人維生素B12的缺乏。老年人缺乏維生素B12的風險較大，因為他們從天然食物（包括紅肉、魚和家禽）中吸收此維生素傾向于有問題，如果不治療，維生素B12缺乏可能引起心理功能衰退。葉酸可能治療通常標志著維生素B12缺乏的貧血，但它不能治療由維生素B12貯存不足引起的神經損害，這樣，大劑量葉酸可能使得維生素B12沒被發現和治療，反之又促進了智力下降。

另一方面，研究者又發現，對年齡最大的參試者，維生素B12攝入高與智力下降較慢有關。通過增補劑每天接受了20g維生素B12的80歲老人智力下降速率比按推薦量（2.4 g/天）攝入的老人慢25%。