中國(guó)工程院院士、中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥物研究所劉耕陶?qǐng)?bào)告，ＨＩＶ感染者在未出現(xiàn)癥狀前即有大量半胱氨酸分解代謝，導(dǎo)致免疫系統(tǒng)功能持續(xù)受損。因此ＨＩＶ感染者服用Ｎ－乙酰半胱氨酸可能緩解其疾病進(jìn)程。

劉院士在第２屆中國(guó)主任醫(yī)師學(xué)術(shù)年會(huì)上報(bào)告，已有實(shí)驗(yàn)研究證實(shí)，ＨＩＶ患者感染早期即伴有半胱氨酸分解代謝，估計(jì)病人每日大約有４ ｇ半胱氨酸被分解成硫化物。生化檢測(cè)發(fā)現(xiàn)，ＨＩＶ感染者外周血中胱氨酸水平減低，淋巴細(xì)胞內(nèi)巰基水平也低。而巰基及其前體半胱氨酸在實(shí)現(xiàn)免疫反應(yīng)中起限速作用。許多淋巴細(xì)胞的功能對(duì)細(xì)胞內(nèi)巰基水平降低非常敏感。病毒引起的半胱氨酸或胱氨酸不足確實(shí)是免疫系統(tǒng)功能進(jìn)行性受損的一個(gè)致病原因。臨床試驗(yàn)的結(jié)果也支持這個(gè)結(jié)論。ＨＩＶ感染者在服用抗氧化劑Ｎ－乙酰半胱氨酸后明顯改善Ｔ淋巴細(xì)胞的增殖，使自然殺傷細(xì)胞重新活化，使之達(dá)到幾乎接近正常的水平。劉院士說(shuō)，全身半胱氨酸庫(kù)的貯備下降是病毒躲避被免疫系統(tǒng)清除的幾條途徑之一。構(gòu)建ＨＩＶ感染者的免疫系統(tǒng)功能是治療艾滋病不可或缺的方法，補(bǔ)充半胱氨酸也許可作為ＨＩＶ感染者的一種標(biāo)準(zhǔn)治療方法。